Byzantium and Humanism

Il primo critico d'arte a scrivere sulla Flagellazione di Piero fu F. Witting nel 1898, al quale seguì Adolfo Venturi 2 nel 1911 ammiratore "estatico" dell'opera, poi Roberto Longhi nel 1913 (Piero dei Franceschi e le origini della pittura veneziana), che la interpretò attraverso Cézanne. La realizzazione della Flagellazione di Cristo di Piero della Francesca, viene collocata in un periodo che oscilla tra il 1444 ed il 1477, ed è oggi conservata nella Galleria Nazionale delle Marche di Urbino. La firma di Piero è sui gradini dove è posto il seggio del personaggio seduto sotto il portico.
Nel 1460, Cosimo de’ Medici, definito dai fiorentini “Pater Patriae”, entra in possesso del Corpus Ermeticus, un testo greco scritto dal leggendario Ermete Trismegisto, testo che verrà tradotto in toscano e pubblicato nel 1463 dal filosofo neo-platonico Marsilio Ficino; il trattato proponeva un’interpretazione del cosmo, fondata su di una simbologia numerico-geometrica; tale teoria avrà un enorme influsso su tutto il pensiero rinascimentale; l’invito rivolto allo studioso era quello ad innalzarsi “oltre ogni altezza”, e discendere “oltre ogni profondità”, per comprendere il cosmo nella sua totalità.

L’esistenza di queta tavola non era certificata prima del XVIII secolo, fino a quel momento Piero della Francesca era considerato, in modo sorprendente, più un tecnico-matematico che un artista-creativo. Era apprezzato come l'autore di tre libri nel campo della matematica teorica e della prospettiva, e la tavola della Flagellazione era considerata un'opera minore che rifletteva interessi di tipo matematico. Solo verso la metà del XIX secolo la tavola cominciò ad essere apprezzata come una opera d'arte. Con il declino della pittura romantica e l'affermarsi del Post-impressionismo e del Cubismo, essa acquistò prestigio proprio per le caratteristiche che in precedenza erano state criticate: l'espressività trattenuta, la purezza del larghe campiture di colore e l’equilibrio compositivo. Con sicurezza può essere considerata il punto d'arrivo dell'illusionismo tridimensionale del primo Rinascimento

Sommario                                                                                                                                                         
Questo studio è parte di una più ampia trattazione dal titolo: Una famiglia dell’aristocrazia bizantina al tempo della caduta di Costantinopoli tra Genovesi, Veneziani e Turchi .
L’elaborato si propone di ripercorrere le vicende della famiglia Notaras negli anni che precedettero e seguirono la caduta di Costantinopoli, il 29 maggio 1453.
Verranno narrate le vicende della famiglia attraverso i profili di Nicola Notaras, l’artefice delle ricchezze della famiglia derivanti da proficue attività commerciali e investimenti nel debito pubblico di Genova e Venezia, del figlio Luca, al vertice della piramide nobiliare bizantina, coinvolto, insieme a vari componenti della sua famiglia, in un epilogo drammatico nei giorni seguenti la presa della città da parte di Mehmet II e le complesse circostanze del pagamento del riscatto per le figlie di Luca, Maria e Teodora, fatte prigioniere dallo stesso sultano.
Verrà infine dato spazio alla complessa figura di Anna Notaras, l’ultima figlia di Luca, esule in Italia e al ruolo che ricoprì come punto di riferimento della comunità greca a Venezia con il sostegno alla diffusione della cultura, al culto ortodosso e alle attività editoriali delle prime stamperie greche dove non mancò mai la sua protezione ai colti copisti greci che vi lavoravano.

Summary
This study is part of a larger treatise entitled: A family of the Byzantine aristocracy at the time of the fall of Constantinople between the Genoese, Venetians and Turks.
The project aims to retrace the events of the Notaras family in the years before and after the fall of Constantinople, on 29 May 1453.
The stories of the family will be narrated through the profiles of Nicola Notaras, architect of the family wealth deriving from profitable commercial activities and investments in the public debt of Genoa and Venice, of his son Luca, at the top of the Byzantine aristocracy, involved together with several members of his family, in a dramatic epilogue in the days following the conquest of the city by Mohammed II.  The complex circumstances of the payment of the ransom for Luca's daughters, Maria and Theodora, taken prisoners by the sultan himself will also be investigated. Finally, space will be given to the complex figure of Anna Notaras, Luca's last daughter, exiled in Italy, and the role she played as a reference contact person for the Greek community of Venice in supporting the diffusion of culture, Orthodox worship and editorial activity of the first Greek printing houses. His protection never lacked for the cultured Greek copyists who worked there.

Au-delà des mots Type de publication: Collectif Directrices d'ouvrage: Lederer (Marianne), Stratford (Madeleine) Résumé: Cet ouvrage envisage les liens entre culture et traduction depuis plusieurs perspectives, théoriques comme pratiques, tous genres de textes et discours confondus, dans un foisonnement qui va souvent au-delà des définitions traditionnelles des mots eux-mêmes.

Si tratta di un'aggiunta ad un saggio pubblicato nel 2004 dal titolo "Alcune considerazioni sul San Girolamo londinese di Antonello da Messina", che ripropone il  problema del possibile rapporto del grande pittore siciliano non tanto con la tavoletta londinese quanto con il cardinale Pietro Riario.
L'eventuale discussione presuppone la lettura del saggio originale e dell'aggiornamento.

Per una nuova lettura dell'Apparitio di Domenico Tintoretto: il Miraculum de anulo beati Marci pag. 161 ESTER BRUNET "Ubi charitas, ibi Deus". Per una lettura teologica della decorazione della Scuola Grande di San Marco pag. 165 ROSELLA LAUBER Tra le meraviglie della Scuola Grande di San Marco a Venezia. Note sulle dispersioni di opere d'arte, dal "naufragio del fuogo" alle soppressioni pag. 175 ALESSANDRO PORRO, LORENZO LORUSSO Le collezioni: la Biblioteca, il Museo di medicina, la Farmacia e il Museo di anatomia patologica pag. 197 GRAZIA FUMO La facciata della Scuola Grande di San Marco e gli interventi di restauro degli ultimi due secoli: problematiche e metodologie di lavoro pag. 211 SALVATORE SETTIS Ripristinare o riprodurre? pag. 221 Schede pag. 233 Bibliografia pag. 297 Indice dei nomi pag. 323

In questo scritto vengono trattati due antichi libri di preghiere di Dubrovnik, scritti nell’alfabeto latino e nel dialetto štokavo. La nascita del primo si colloca aprossimativamente nel 1400, dell’altro attorno al 1450. Etrambi appartengono al genere di liturgia delle ore e comprendono: l’ufficio della Beata Vergine Maria, l’ufficio dei morti, l’ufficio dello Spirito Santo, salmi penitenziali, salmi graduali e un gruppo di preghiere. Oltre a quelle menzionate, i due libri contengono alcune preghiere che attirarono l’attenzione di diversi linguisti croati.
Nella bibliografia specifica i due libri sono identificati come: il cosi detto Vatikanski hrvatski molitvenik (libro di preghiere croato nel Vaticano) e il libro cosi detto Akademijin dubrovački molitvenik (libro di preghiere di Dubrovnik nella ‘Accademia croata delle Scienze e delle Arti); sono ornati con le iniziali e le immagini dei santi, opere di artisti sconosciuti.
L’autrice considera questi due testi in un contesto artistico-storico, e presta una particolare attenzione all’analisi dello stile e dell’iconografia delle figure dei santi dipinte nelle iniziali. Non essendo possibile arrivare ai nomi degli artisti, autori delle iniziali, servendosi degli archivi o di un’analisi stilistica, l’autrice propone di nominarli con dei nomi: il Maestro delle iniziali de il libro Vatikanski hrvatski molitvenik , il Maestro delle iniziali de Il libro Akademijin dubrovački molitvenik.

"E’ questo l’ultimo dei contributi specificamente dedicati dall’autrice al progetto di “salvataggio occidentale di Bisanzio” dipanato lungo il mezzo secolo che separa il matrimonio interconfessionale tra Cleopa Malatesta e Teodoro II Paleologo (1421), promosso da Martino V, dalla crociata in Morea indetta dal Pio II alla conferenza di Mantova del 1459, e poi effettivamente condotta dopo la morte del papa, tra il 1464 e il 1466, da Sigismondo Pandolfo Malatesta. L’idea di una rifondazione della basileia di Costantino intrecciava coesistenza religiosa e concertazione politica: il piano di riunificazione delle chiese (attuato “in effigie” da Bessarione, con fini prettamente politici o “realpolitici”, al Concilio di Firenze) si saldava a quello di riunificazione della prima e della seconda Roma in una sola entità giuridica, con centro ideale nella sede di Pietro e testa di ponte in Morea. Questo progetto di recupero del titolo imperiale dei cesari all’Occidente era sostenuto da un clan filobizantino costituitosi fra le più importanti signorie italiane (i Malatesta, gli Este, i Gonzaga, gli Sforza, i Montefeltro).  Sovrano della Nuova Bisanzio – la cui nuova formula statale si sarebbe basata sugli scritti politici di Giorgio Gemisto Pletone – sarebbe stato Tommaso Paleologo: la centralità del ruolo dell’ultimo “porfirogenito” si coglie nel suo essere oggetto, oltre che di cruciali aspettative politiche, di importanti committenze artistiche.

Another contribution devoted to the plan to “save Byzantium in the West” which unfolded over the half century between the inter-religious marriage of Cleopa Malatesta and Theodore II Palaeologus (1421) promoted by Martino V and the crusade in the Morea called by Pius II at the Council of Mantua in 1459, and then carried out between 1464 and 1466 by Sigismondo Pandolfo Malatesta after the death of the pope.  The idea of a re-foundation of Constantine’s basileia wove together religious co-existence and political planning.  The plan to reunify the churches (“for appearances” carried out by Bessarion for exclusively political or “realpolitik” reasons at the Council of Florence) was wedded to the reunification of the first and second Rome in one legal entity with the ideal centre at the seat of Peter and the bridgehead in the Morea. This project to reclaim the imperial title of the Caesars in the West was supported by a pro-Byzantine clan made up of the most important Italian signorie (the Malatesta, the Este, the Gonzaga, the Sforza, the Montefeltro.)  The sovereign of the New Byzantium – with a new form of state based on the writings of Georgius Gemistus Pletho – would be Thomas Palaeologus.  The importance of the role of the last “porphyrogenitus” is clear in his status as the object of significant artistic commissions as well as crucial political expectations.
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"L’amore di Bessarione per Venezia, da lui considerata quasi alterum Byzantium, si concretizzò nella donazione libraria volta a insediare nella città una biblioteca statale e pubblica. Il lascito bessarioneo, che avrebbe costituito il nucleo della futura Biblioteca Marciana, rimase tuttavia inaccessibile per oltre ottant’anni dopo la morte del cardinale Niceno, il che conferma la tendenziale diffidenza di una parte almeno dell’aristocrazia veneziana nei confronti della figura di Bessarione così come del progetto da lui coltivato di un «salvataggio occidentale di Bisanzio». Questo atteggiamento si riverberò anche sull’iconografia bessarionea: i ritratti veneziani di Bessarione, in primis quello notissimo di Gentile Bellini, ne restituiscono un’immagine grottesca, quasi caricaturale. Più fededegna appare invece l’immagine serbata nei ritratti espressi dalle corti “amiche” di Roma, Napoli, Urbino – dove Bessarione operò in vecchiaia – e di Ferrara – da cui provengono alcune sue raffigurazioni giovanili. La sequenza di volti del cardinale che si snoda attraverso queste quattro corti permette una comparazione fisionomica, fra l’altro, del suo più caratteristico attributo: il naso, forse ingrossato in vecchiaia da una malattia infettiva deformante. Il trattamento iconografico del naso di Bessarione – ora esasperato, ora ingentilito – se da un lato rende difficile stabilire un identikit certo del personaggio, d’altro lato certamente rispecchia le mutevoli attitudini dei committenti dei dipinti nei suoi confronti.
Il saggio è corredato da tavole che riproducono alcuni dei ritratti bessarionei citati nel testo.

Bessarion’s love for Venice, which he considered quasi alterum Byzantium, materialised in his library donation to establish a state public library in the city.  However, the Bessarion donation, the nucleus of the future Marcian Library, remained inaccessible for over eighty years beyond the Nicene Cardinal’s death.  This confirms the general diffidence of at least a part of the Venetian aristocracy toward Bessarion as well as his plan to “save Byzantium in the West.” This attitude is borne out also in the iconography of Bessarion: the Venetian portraits of the cardinal, in primis the most well-known by Gentile Bellini, reveal a grotesque image, almost a caricature. The images captured in portraits produced in the “friendly” courts of Rome, Naples, Urbino, where Bessarion resided in old-age, and Ferrara, source of more youthful portrayals, seem to be more accurate.  The sequence of depictions of the cardinal originated in these four courts offer comparison of his physiognomy, especially that of his most characteristic feature: his nose, perhaps deformed in later years by swelling caused by an infectious disease. If the iconography of Bessarion’s nose – sometimes grotesquely exaggerated, sometimes refined – on the one hand makes it difficult to establish a reliable identikit, on the other most certainly reflects the changeable attitudes towards him of the patrons of the paintings.
The essay includes plates with reproductions of some of the portraits mentioned in the text.
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Il contributo, corredato da tavole illustrative, si interroga sulle sembianze giovanili di Bessarione, quali appaiono attestate nella Flagellazione di Piero della Francesca, che ritrae un presumibile Bessarione trentenne, in abiti da delegato ecclesiastico bizantino al concilio di Ferrara-Firenze del 1438-39. Se da un lato la fisionomia del personaggio ritratto è congruente con quella attestata dalle quattro più attendibili raffigurazioni del suo aspetto senile — fornite in seguito da Paolo Romano, Gioacchino de Gigantibus, Pedro Berruguete e probabilmente Giusto di Gand — d’altro lato il cruciale quesito su quale possa essere stata la fonte iconografica di Piero — che dipinse i tratti del giovane delegato bizantino a vent’anni di distanza dal concilio fiorentino — è oggetto di una ricognizione iconografica che, riconducendo ipoteticamente il modello cui Piero dovette rifarsi agli schizzi tracciati da Pisanello a Ferrara nell’agosto del 1438, apre la strada a ulteriori interrogativi sulla committenza della tavola di Urbino. Al di là delle ipotesi, l’indagine storica e prosopografica è volta a individuare, nelle rappresentazioni delle fattezze bessarionee, una unitarietà e una coerenza fisionomica generalmente sconosciute al Bessarion pictus.

This illustrated study investigates the presumptive representations of the young Bessarion, which appear in Piero della Francesca’s Flagellation of Christ, portraying the thirty year old intellectual and diplomat in his attire as Byzantine ecclesiastical delegate to the Council of Ferrara-Florence of 1438-39.  While the physiognomy of the portrayal is consistent with that of the four most credible representations of Bessarion’s later years – those of Paolo Romano, Gioacchino de Gigantibus, Pedro Berruguete and, most probably, Justus van Gent — the crucial question of the iconographic source used by Piero, who painted the young Byzantine delegate twenty years after the Florentine Council, is the subject of this investigation.  Locating the possible model Piero must have drawn on in sketches made by Pisanello in August 1438 at Ferrara, this investigation opens the way to further questions concerning the commission of the Urbino painting.  Beyond the various conjectures, the historical and prosopographical investigation aims to identify the most reliable physiognomic characteristics in the representations of the Bessarion pictus, which have been generally unacknowledged.
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"Il contributo ricostruisce e riassume, sotto forma di relazione congressuale, i vari aspetti e momenti del piano di "salvataggio occidentale di Bisanzio", che ebbe per protagonisti Enea Silvio Piccolomini, Bessarione e Tommaso Paleologo, sottolineandone in particolare le implicazioni ideologiche e dottrinali. Tommaso, sovrano in pectore della Nuova Bisanzio che avrebbe dovuto costituirsi nel Peloponneso una volta liberato dai turchi grazie alla crociata indetta da Pio II al Concilio di Mantova del 1459, recò con sé poco dopo in Italia, dietro probabile suggerimento di Bessarione, la reliquia della testa di Sant'Andrea, evangelizzatore del Peloponneso e patrono della Chiesa d’Oriente. La traslazione del capo di Sant’Andra fu un evento solenne e carico di simbolismi, commemorato, fra l’altro, in importanti committenze artistiche. L'idea di una crociata antiturca delle potenze occidentali sotto l’egida del papato si era concretizzata per la prima volta poco dopo il concilio di Ferrara-Firenze, il passaggio di Bessarione all'ala unionista e la conseguente, ancorché virtuale e “realpolitica”, unione delle chiese. Dopo il fallimento, tuttavia, della Crociata di Varna, ad essere caldeggiato dal papa restò il progetto di fondazione di una “Nuova Bisanzio” in Morea, basato sulle realistiche proposte politiche elaborate da Giorgio Gemisto Pletone e dalla scuola a Mistrà. Il progetto era appoggiato da un clan di signorie filo-bizantine, imparentate attraverso i Malatesta con i Paleologhi, ma la sua posta più alta era la prospettiva di una riunificazione della Prima e della Seconda Roma in una sola entità giuridica dominata dal papa. Le aspettative e i cruciali intrecci politici, ideologici, religiosi di quest'epoca si rispecchiano, in maniera allegorica, nel Corteo dei Magi di Benozzo Gozzoli e nella Flagellazione di Piero della Francesca. Tuttavia, dopo l’annuncio di Pio II a Mantova, andarono rapidamente scemando le adesioni internazionali al suo piano di spedizione antiturca, che vide il suo epilogo con la morte del pontefice, fino all'ultimo suo strenuo sostenitore, ad Ancona. Persa all'Occidente, l'eredità giuridica del titolo imperiale di Bisanzio passò alla Russia, grazie al matrimonio – machiavellicamente orchestrato da Bessarione – tra l'ultima principessa paleologa, Zoe, e Ivan III Vasilevič di Mosca. L'ideologia della basileia di diritto divino e l'ortodossia, manipolata per decenni, vennero riassorbite nell’impero della Terza Roma.

This conference paper reconstructs and summarises the various aspects and stages of the plan to “save Byzantium in the West,” of which Aeneas Sylvius Piccolomini, Bessarion, and Thomas Palaeologus were protagonists, underscoring with particular attention the doctrinal and ideological implications. Thomas, sovereign in pectore of the New Byzantium to be founded on the Peloponnese once delivered from the Turks by the crusade called by Pius II at the Council of Mantua in 1459, brought the head of St. Andrew, missionary on the Peloponnese and patron of the Eastern Church, with him to Italy soon after – probably at Bessarion’s suggestion. The transfer of St. Andrew’s head was a solemn event, filled with symbolism and commemorated in important artistic commissions. The idea of a crusade against the Turks by the Western powers under the aegis of the papacy had been planned for the first time soon after the Council of Ferrara and Florence, Bessarion’s move to the unionist faction, and the subsequent, though virtual and realpolitiker, union of the churches.  After the failure of the Varna Crusade, however, the pope continued to promote the plan to found a “New Byzantium” in Morea, based on the realistic political proposals laid down by Georgius Gemistus Pletho and the school of Mystras.  The project was supported by a clan of pro-Byzantine signorie, related through the Malatesta to the Palaeologi, but the greater objective was the reunification of the First and Second Rome into one legal entity under the primary influence of the papacy.  The expectations and the crucial political, ideological, and religious connections are to be found mirrored allegorically in Benozzo Gozzoli’s Cavalcata dei Magi and Piero della Francesca’s Flagellation. However, after Pius II’s announcement at Mantua, international support for his expedition against the Turks began to wane quickly and the plan reached its epilogue with the death of the pontiff, the staunchest supporter until his end in Ancona. Lost in the West, inheritance of the Byzantine imperial title passed to Russia, thanks to the marriage – orchestrated with Machiavellian skill by Bessarion – between the last Palaeologian princess, Zoe, and Ivan III (the Great) Vasilyevich of Moscow. The divine right of the basileia and the concomitant bequest of orthodoxy, manipulated for decades, came to be absorbed into the Empire of the Third Rome.
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"Alla caduta di Costantinopoli, Anna Notaras, esponente della più aristocratica e ricca famiglia dell'ultima età paleologa travolta dalla conquista turca, riparò in Italia. Si stabilì inizialmente a Roma, sotto la protezione del cardinale Bessarione, che con papa Pio II stava coltivando il progetto di una "rifondazione occidentale di Bisanzio" nel despotato di Morea. Dopo il fallimento della crociata contro i turchi in Morea, Bessarione coinvolse Anna nel tentativo di fondare un piccolo regno bizantino a Montauto, allora dominio senese, che tuttavia, nonostante le energie profuse, non vide mai la luce. Dopo la morte di Bessarione, nel 1475 Anna si trasferì a Venezia, dove si impegnò, con la sua influenza sull’establishment politico della Serenissima, a tenere in vita le tradizioni culturali e cultuali di Bisanzio. Sul primo fronte mantenne, nella sua residenza, una ricca biblioteca greca e divenne di fatto la prima donna editrice, orientando e finanziando un'attività di stampa tuttavia firmata dal suo stretto collaboratore Zaccaria Kalliergis. Sul fronte cultuale, Anna si batté con successo per l'indipendenza confessionale e per il diritto al culto ortodosso della comunità greca di Venezia. Una parte importante del suo testamento riguarda le disposizioni circa la costruzione della chiesa bizantina di San Giorgio dei Greci, ancora oggi punto di riferimento del filellenismo a Venezia. Nel museo di questa sono conservate le tre icone – riprodotte nelle tavole finali del contributo – appartenute ad Anna e donate alla comunità greca veneziana.

After the fall of Constantinople, Anna Notaras, member of the wealthiest and most aristocratic family of the late Palaeologian period, swept away by the Turkish conquest, took refuge in Italy.  She settled first in Rome under the protection of Cardinal Bessarion, who with Pope Pius II was planning a “Western re-foundation of Byzantium” in the Despotate of the Morea.  After the failure of the crusade against the Turks in the Morea led by Sigismondo Pandolfo Malatesta, Bessarion enlisted Anna in an attempt to establish a small Byzantine kingdom at Montauto, then under Sienese control, which never came to light despite the expense of considerable effort. After Bessarion’s death, in 1475 Anna moved to Venice, where, by means of her influence on the political establishment of the Serenissima, she devoted herself to keeping Byzantine cultural and religious traditions alive.  In her residence, she maintained an extensive Greek library and, in fact, became the first woman publisher, managing and financing the publication of Byzantine books, which were credited however to her close collaborator Zaccarias Kalliergis.  Furthermore, Anna fought successfully for religious freedom and the right of the Greek community of Venice to follow orthodox practice.  An important part of her will dealt with arrangements for the construction of the Byzantine Church of San Giorgio dei Greci, a focus still today of philo-Hellenism in Venice. The museum houses three icons – reproduced at the end of Ronchey’s essay – which belonged to Anna and were donated to the Greek community of Venice.
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"Al centro di quest’ulteriore contributo dedicato alla talora misconosciuta presenza della questione d’Oriente, dell’impero bizantino e dei suoi rappresentanti nella pittura del primo Rinascimento italiano è anzitutto l’interpretatio byzantina della Cavalcata dei Magi dipinta da Benozzo Gozzoli nella Cappella Medicea di Palazzo Medici-Riccardi a Firenze. L’analisi iconografica degli affreschi è legata a quella del retroterra storico-politico contemporaneo alla loro committenza: il progetto di un “salvataggio occidentale di Bisanzio”, caldeggiato da Bessarione e dalla componente grecofilo- umanistica della curia romana, con in testa Nicola Cusano, ma soprattutto da Enea Silvio Piccolomini, che convocò a questo scopo nel 1459 — lo stesso anno in cui vennero eseguiti gli affreschi — la conferenza di Mantova.
Alla luce del progetto di rifondazione dell’impero in Morea e della crociata indetta a Mantova da Pio II si chiariscono le alleanze dinastiche degli ultimi Paleologhi con le signorie italiane, progressivamente costituitesi in vero e proprio “clan filobizantino”, e il ruolo giuridico, anche ideologico e simbolico, di cui Pio II investì il porfirogenito Tommaso Paleologo – destinato al trono della Nuova Bisanzio – nella sua permanenza in Italia.
I potenti riflessi di queste vicende e la celebrazione e riproposizione, in occasione del concilio di Mantova, delle concertazioni politico-religiose elaborate esattamente vent’anni prima durante il concilio di Firenze-Ferrara, si colgono nella pittura coeva: nella Flagellazione di Piero della Francesca, nel Corteo dei Magi di Andrea Mantegna e con forse ancor maggiore evidenza nella Cavalcata di Benozzo. Quest’ultima potrebbe conservare anche uno dei “ritratti occulti” di Tommaso Paleologo (individuati con certezza in altre committenze artistiche di poco successive, anzitutto in quelle di Pio II), o più propriamente una sua effigie simbolica, incarnata forse nel giovane “capocaccia” biondo con ghepardi, da sempre oggetto di perplessità e dispute tra gli studiosi.
Se l’analisi del ritratto si avvale del confronto con la Flagellazione di Piero, la presenza di Tommaso Paleologo al concilio di Firenze è suggerita da testimonianze storiografiche finora ignorate o sottovalutate, come quella del Chronicon minus di Sfrantze o del Diario di Pero Tafur. Completa il contributo un ricco apparato iconografico.

The interpretatio byzantina of the Cavalcata dei Magi painted by Benozzo Gozzoli in the Medici Chapel of the Palazzo Medici-Riccardi Palace at Florence is at the centre of this further contribution devoted to the oft-misunderstood presence of the Oriental question, the Byzantine Empire and its representatives in early Renaissance painting. The iconographic analysis of the frescoes is tied to that of the historical and political background of their commission: the “Western salvage of Byzantium,” supported by Bessarion and the philo-Greek component of the Roman Curia, with Nicolas of Cusa as its leader.  Further, Aeneas Sylvius Piccolomini (Pius II), who called the Council of Mantua for this reason in 1459, the same year in which the frescoes were painted - energetically promoted the project.
In light of the plan to re-establish the empire in Morea and the crusade called by Pius II in Mantua, the dynastic alliances of the last Palaeologi with the Italian signorie, increasingly forming into a veritable “philo-Byzantine clan,” come into focus, along with the juridical, ideological, and symbolic role with which Pius II invests the porphyrogenitus Thomas Palaeologus – destined for the throne of the dreamed-for New Byzantium – during his sojourn in Italy.
The powerful echoes of these events and the celebration and reiteration, on the occasion of the Council of Mantua, of the political and religious plans elaborated exactly twenty years previously during the Council of Ferrara and Florence, can be seen in contemporary painting: in Piero della Francesca’s Flagellation of Christ, in Andrea Mantegna’s Corteo dei Magi and, with even greater clarity, in Benozzo’s Cavalcata. The latter might also hold one of the “hidden portraits” of Thomas Palaeologus (identified with certainty in subsequent artistic commissions, especially those of Pius II), or more properly, a symbolic effigy in the form of the young, blond “leader of the hunt” with the cheetahs – a continual subject of perplexity and debate among scholars.
If the study of the portrait avails itself of a comparison with Piero’s Flagellation, the presence of Thomas Palaeologus at the Council of Florence is suggested by historical evidence unknown or under-valued until now, such as Sfrantze’s Chronicon minus and Pero Tafur’s Travels.  An extensive iconographic apparatus supplements the essay.
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"Il contributo è dedicato al “Bessarione orientale”, cioè al rapporto fra il giovane Bessarione e l’ultima corte bizantina, quella paleologa di Mistrà. L’ideologia bessarionea è delineata attraverso l’analisi degli scritti per l’abdicazione e la morte di Manuele II e per i precoci, inopinati decessi delle “spose occidentali” dei suoi figli ed eredi Costantino e Teodoro: Teodora Tocco e Cleopa Malatesta. Il tombeau poetico per quest’ultima offre lo spunto per una breve analisi della figura di Cleopa, del suo ruolo nell’alleanza – poi fallita – tra Malatesta e Paleologhi, e del mistero che avvolge la sua morte e la sua sepoltura a Mistrà.

The essay is devoted to the figure of “the oriental Bessarion,” i.e. the relationship between the young Bessarion and the last Byzantine court, the Palaiologian court at Mystras.  Bessarion’s politics on his debut as court official are outlined in an analysis of writings on the abdication and death of Manuel II and the early and untimely deaths of the “Western brides” of his sons and heirs Constantine and Theodore: Teodora Tocco and Cleopa Malatesta. The verse tombeau for the latter offers the starting point for a brief analysis of the figure of Cleopa, her role in the failed alliance between the Malatesta and Palaeologi, and the mystery surrounding her death and burial at Mystras.
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"I versi funebri di Bessarione dedicati a Cleopa Malatesta, consorte di Teodoro II Paleologo, prematuramente deceduta per cause misteriose e sepolta a Mistrà, costituiscono lo spunto per l’analisi di un mistero archeologico solo parzialmente svelato. Dopo la prima casuale ispezione del sito da parte di Maurice Barrès nel 1900, la campagna di scavi condotta negli anni Cinquanta da Nikolaos Drandakis ha portato alla luce i resti semi-mummificati di un cadavere femminile elegantemente abbigliato. Le analisi paleoantropologiche ma soprattutto quelle dei frammenti dell’insieme vestimentario e in particolare quelle sui tessuti (compiute a Ginevra nel 1999/2000 dall’équipe multidisciplinare diretta da Marielle Martiniani-Reber) hanno permesso di comprendere composizione, provenienza e datazione dell’abito indossato al momento della sepoltura, e hanno confermato la possibilità — già avanzata dall’autrice e comunque non priva di interrogativi –  di un’identificazione della cosiddetta “mummia di Mistrà” con Cleopa stessa o con una delle damigelle del suo seguito. La foggia occidentale dell’abito testimonia in ogni caso l’innesto genealogico dell’aristocrazia italiana nell’ultima corte bizantina.

Bessarion’s funeral verses, dedicated to Cleopa Malatesta, Theodore II Palaeologus’ wife, who died prematurely of mysterious causes and was buried at Mystras, are the starting point for the analysis of an archaeological mystery which has been solved only in part.  After Maurice Barrès’ haphazard inspection of the site in 1900, the excavations carried out in the 1950s by Nikolaos Drandakis brought to light the half-mummified remains of an elegantly dressed, female cadaver. Paleo-anthropological analyses and, more importantly, analysis of the fragments of clothing and their fabric  (conducted in Geneva in 1999/2000 by an interdisciplinary team under the direction of Marielle Martiniani-Reber) established the composition, provenance, and date of the garment worn at the time of burial and confirmed the possibility — already tentatively posited by the author – of an identification of the so-called “Mystras mummy” with Cleopa or one of her ladies-in-waiting. In any case, the Western style of dress is evidence of the genealogical graft of the Italian aristocracy on the last Byzantine court.
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"Il contributo è dedicato alla ricostruzione e all’indagine storica degli intrecci dinastici, politici e religiosi miranti ad un progetto di “rifondazione occidentale” di Bisanzio nel XV secolo. Il progetto di un “salvataggio occidentale di Bisanzio” in Morea – sviluppato tra gli anni Venti e Settanta del Quattrocento, promosso in particolar modo da Bessarione e da Enea Silvio Piccolomini, sfociato infine nella sfortunata spedizione antiturca condotta dopo la morte del pontefice da Sigismondo Pandolfo Malatesta — prese avvio dall’alleanza matrimoniale fra Teodoro II Paleologo e Cleopa Malatesta. La sepoltura di quest’ultima, dedicataria di un tombeau poetico bessarioneo conservato nel codice Marc. gr. 533, si lega fra l’altro all’enigmatica identificazione della cosiddetta “mummia di Mistrà”. L’analisi della vicenda politico-dinastica interessa successivamente la permanenza in Italia di Tommaso Paleologo: legittimo erede e sovrano in pectore della Nuova Bisanzio immaginato nel progetto per la riconquista della Morea promosso da Pio II, fu oggetto, oltreché di cruciali aspettative politiche, di committenze artistiche di peculiare pregnanza simbolica. In effetti non solo la figura di Tommaso, ma l’insieme delle vicissitudini politiche e dinastiche di cui sopra trovano riflesso nella maggiore pittura italiana coeva: gli elementi storici ricordati permettono in particolare un’approfondita analisi iconografica (supportata dalle tavole illustrative in appendice) del più importante prodotto dell’atmosfera filobizantina dell’epoca – e manifesto dell’impresa politico-religiosa occidentale contro i turchi –, la Flagellazione di Piero della Francesca.
L’impresa sarà tuttavia destinata a fallire e sarà così che, dopo il mancato “salvataggio occidentale” di Bisanzio, l’eredità giuridico-istituzionale, politica, ecclesiastica, ideologica e per certi versi lo stile di vita stesso di Bisanzio si trasmetteranno al granducato di Mosca: le nozze tra Zoe Paleologina e Ivan III Vasilevič segneranno il definitivo tramonto del progetto di unificazione tra prima e seconda Roma e la nascita della Terza Roma.

The essay investigates and reconstructs the dynastic, political, and religious intricacies involved in the “Western re-foundation” of Byzantium project in the 15th century.  The plan for the “Western salvage of Byzantium” in Morea – developed between the 1420s and 1460s, promoted with particular energy by Bessarion and Aeneas Sylvius Piccolomini (Pius II), and resulting in the failed anti-Turk expedition led by Sigismondo Pandolfo Malatesta after the Pope’s death – began with the marriage of Theodore II Palaeologus and Cleopa Malatesta. The death and burial of the latter, dedicatee of a verse tombeau by Bessarion preserved in M. Marc. gr. 533, may be connected to the mysterious identification of the so-called “Mystras mummy.”  Analysis of the political and dynastic events focuses subsequently on the Italian sojourn of Thomas Palaeologus.  As legitimate heir and sovereign in pectore of the New Byzantium envisaged in the plan to re-conquer the Morea promoted by Pius II, he was the subject of both crucial political expectations and artistic commissions laden with unusual symbolism. In effect, the figure of Thomas and concomitant political and dynastic events are reflected in the major Italian paintings of the period. The historical elements allow us, in particular, a deeper iconographic analysis (documented by illustrations in the appendix) of the most important product of the philo-Byzantine atmosphere of the period – and manifest in the Western political and religious enterprise against the Turks – Piero della Francesca’s Flagellation of Christ.
The undertaking, however, was destined to fail and so, after the abortive “Western salvage” of Byzantium, this is how the juridical, institutional, political, ecclesiastical, and ideological legacy - and, in certain ways, the very Byzantine way of life - moves to the Grand Duchy of Moscow.  The marriage of Zoe Palaeologina and Ivan III (The Great) Vasilyevich marks the definitive decline of the plan to reunite the First and Second Rome with the birth of the Third Rome.
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"Il contributo è dedicato all’analisi di alcune poesie funebri composte in greco dal giovane Bessarione e contenute nel codice autografo Marciano greco 533, che documentano l’iter della formazione culturale e ideologica del loro autore tra i sedici e i trent’anni.
Oltre alla Monodia per Manuele II Paleologo (scritta in prosa ma falsariga per la successiva poesia bessarionea), vengono presi in esame l’iscrizione tombale in giambi per l’ambasciatore Michele Amirutza, i versi per gli arazzi raffiguranti i Paleologhi Manuele ed Elena in veste imperiale e monastica, i giambi funebri per Cleopa Malatesta Paleologina. Del primo e dell’ultimo componimento poetico viene inoltre fornita, in appendice, l’edizione critica.
L’analisi retorico-letteraria e storica di questi versi permette di desumere informazioni sia sul pensiero politico del giovane Bessarione, sulla sua formazione culturale e sul suo precoce ruolo alle corti di Costantinopoli e di Mistrà, sia sulla complessa situazione dinastica dell’ultima corte bizantina (quest’ultima oggetto di un breve résumé circa l’alleanza Paleologhi/Malatesta e la figura di Cleopa).

The essay analyses several funeral poems composed in Greek by Bessarion and contained in the Greek Marcian autograph manuscript 533. The poems reflect the author’s cultural and ideological education between sixteen and thirty years of age.  In addition to the Monodia for Manuel II Palaeologus (written in prose, although the model for Bessarion’s later poem), the author examines the tomb inscription in iambs for the ambassador Michael Amiroutzes, the verses on the tapestries representing Manuel and Helena Palaeologi in imperial and monastic dress, and the funeral iambs for Cleopa Malatesta Palaeologina, probably conceived, as those for Amiroutzes, as a tomb inscription. Further, the appendix includes the critical edition of the first and last of these compositions.
The literary and rhetorical analysis of these verses makes it possible to draw a portrait of the young Bessarion’s political thought, his cultural education, and precocious role at the courts of Constantinople and Mystras, in addition to the complex dynastic context of the last Byzantine court (the latter the subject of a brief résumé on the Palaiologoi/Malatesta alliance and the figure of Cleopa).
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""Il contributo offre una sintetica rassegna (in vista dell’edizione critica e del commento in seguito curati dalla stessa autrice) dei cinque componimenti che costituiscono il corpus di poesie funebri tramandato da un autografo marciano di Bessarione (il codice Marciano greco 533).

A concise review (in anticipation of the critical edition and commentary by the same author) of the five works which constitute the corpus of funeral poetry preserved in a manuscript in Bessarion’s own hand and held in the Marcian Library (ms. Marcianus graecus 533).
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