JP7300770B1 - 光コネクタ付き光ファイバケーブル、光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法、光コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】標準的なサイズの光コネクタプラグに対して比較的外径が大きい光ファイバケーブルを取り付けられ、かつ光コネクタの全長を抑制する。【解決手段】本発明の一観点は、光コネクタ付き光ファイバケーブルであって、光ファイバケーブルと光コネクタを備える。光コネクタは、先端側から突出するフェルールと末端側から突出する筒状部とを有する光コネクタプラグと、光ファイバケーブルを光コネクタプラグに圧着固定するための圧着用部材と、筒状部と圧着用部材の間に介在する円筒部材と、を備える。円筒部材の内周面が筒状部の外周面に接するようにして、円筒部材が筒状部に取り付けられる。圧着用部材は円筒状であり、軸方向の第１位置において内周面の少なくとも一部が光ファイバケーブルの抗張力体を挟みながら円筒部材の外周面の少なくとも一部に圧着され、軸方向の第２位置において内周面の少なくとも一部が光ファイバケーブルの外被に圧着されている。【選択図】図３

Description

本発明は、光コネクタ付き光ファイバケーブル、光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法、及び、光コネクタに関する。

従来、光コネクタを光ファイバケーブルに取り付ける方法として、光ファイバケーブルに内蔵する抗張力体を光コネクタの光コネクタプラグの筒状部と圧着リング（カシメリング）との間に挟んで圧着固定する方法が知られている。
例えば特許文献１には、筒状部として光コネクタのストップリングとプラグフレームとを嵌め合わせた後に、抗張力体をストップリングとカシメリングの間に配置し、ストップリングとカシメリングをかしめる（圧着する）ようにした光コネクタ付き光ファイバコードが記載されている。

特許第５２８１９５９号公報

ところで、標準的な光コネクタは外径３ｍｍまでの光ファイバケーブルに取り付けるように設計されているが、比較的外径が大きい光ファイバケーブルに標準的な光コネクタを取り付けたいという要請がある。例えば、屋外で使用されることが多い外径４ｍｍ～６ｍｍの光ファイバケーブルに標準的なＬＣ形コネクタを取り付けたい場合がある。標準的な光コネクタを比較的外径が大きい光ファイバケーブルに取り付ける場合、概ね２つの方法が考えられる。

第１の方法は、光ファイバケーブルに対応する比較的大径の圧着リングに合せて、光コネクタプラグの筒状部を圧着リングの内径近くまで大きくした専用の光コネクタプラグを用意することである。しかし、この第１の方法は、専用の光コネクタプラグが必要となるためコストが高くなるという欠点がある。

第２の方法は、圧着リングの光コネクタプラグ側の部分の内面を、標準的な光コネクタプラグの筒状部に合せて小径化することである。しかし、第２の方法は、圧着リングの先端側を標準的な光コネクタプラグの筒状部に合せて小径化しつつ、圧着リングの末端側を光ファイバケーブルの大径に合せるため、圧着リングは、異なる２つの径を有する専用品になる。
さらに、光コネクタの全長が長くなるという欠点がある。すなわち、光ファイバのフェルールに対する接着固定を行い、かつ光ファイバケーブルの抗張力体を光コネクタプラグの筒状部まで引き出すために、筒状部と圧着リングとの間に隙間が必要である。また、圧着リングを筒状部に圧着するためには、圧着リングの大径側部分は、圧着リングが光ファイバケーブルに対して軸方向先端側にスライドする長さが必要となる。更に、圧着リングの小径側部分の軸方向の長さは、少なくとも圧着工具の幅以上の長さが必要となる。そのため、軸方向に長い圧着リングが必要となり、光コネクタの全長が長くなる。

そこで、本発明は、標準的なサイズの光コネクタプラグに対して比較的外径が大きい光ファイバケーブルを取り付けられ、かつ光コネクタの全長を抑制することを目的とする。

本発明の第１の観点は、光コネクタ付き光ファイバケーブルであって、光ファイバケーブルと、光コネクタと、を備える。
前記光ファイバケーブルは、光ファイバと、前記光ファイバを被覆する被覆体と、前記被覆体の周囲に配置される抗張力体と、前記光ファイバ、前記被覆体、及び、前記抗張力体を収納する外被と、を有する。
前記光コネクタは、先端側から突出するように配置され、前記光ファイバの挿入孔が形成されたフェルールと、先端側とは反対側の末端側から突出して設けられた筒状部と、を有する光コネクタプラグと、前記光ファイバケーブルを前記光コネクタプラグに圧着固定するための圧着用部材と、前記筒状部と前記圧着用部材の間に介在する円筒部材と、を備える。
前記円筒部材の内周面が前記筒状部の外周面に接するようにして、前記円筒部材が前記筒状部に取り付けられている。
前記圧着用部材は、円筒状であり、前記円筒部材の内周面が前記筒状部の外周面に接する位置である軸方向の第１位置において、前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部が前記光ファイバケーブルの前記抗張力体を挟みながら前記円筒部材の外周面の少なくとも一部に圧着され、軸方向の第２位置において、前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部が前記光ファイバケーブルの前記外被に圧着されている。

本発明の第２の観点は、光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法であって、
光ファイバケーブルに、円筒状の圧着用部材を通す工程と、
前記光ファイバケーブルの外被を除去し、光ファイバを被覆する被覆体と、前記被覆体の周囲に配置される抗張力体と、を露出させる工程と、
円筒部材の内周面が光コネクタプラグに設けられた筒状部の外周面に接するようにして前記円筒部材を前記筒状部に取り付ける工程と、
前記光ファイバケーブルの先端において前記被覆体を除去し、前記光ファイバを露出させる工程と、
露出させた前記光ファイバを、前記光コネクタプラグのフェルールに接着固定する工程と、
前記圧着用部材を軸方向にスライドさせ、前記円筒部材の内周面が前記筒状部の外周面に接する位置である軸方向の第１位置において前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部を、前記光ファイバケーブルの前記抗張力体を挟みながら前記円筒部材の外周面の少なくとも一部に圧着させる第１圧着工程と、
軸方向の第２位置において前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部を、前記光ファイバケーブルの前記外被に圧着させる第２圧着工程と、を含む。

本発明の第３の観点は、光ファイバケーブルに取り付ける光コネクタであって、先端側から突出するように配置され、光ファイバの挿入孔が形成されたフェルールと、先端側とは反対側の末端側から突出して設けられた筒状部と、を有する光コネクタプラグと、圧着用部材と、円筒部材と、を備える。
前記円筒部材は、内周面の少なくとも一部が前記筒状部の外周面の少なくとも一部に接するようにして、前記筒状部に取り付けられている。
前記圧着用部材は、円筒状であり、前記円筒部材の内周面が前記筒状部の外周面に接する位置である前記圧着用部材の軸方向の第１位置において、前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部が前記光ファイバケーブルの抗張力体を挟みながら前記円筒部材の外周面の少なくとも一部に圧着可能な位置に配置され、前記圧着用部材の軸方向の第２位置において、前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部が前記光ファイバケーブルの外被に圧着可能な位置に配置されている。

本発明のある態様によれば、標準的なサイズの光コネクタプラグに対して比較的外径が大きい光ファイバケーブルを取り付けられ、かつ光コネクタの全長を抑制することができる。

一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルの斜視図及び側面図である。 一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルの分解斜視図である。 一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルの断面図である。 一実施形態の光コネクタプラグの構成部品を示す図である。 筒状部、圧着リング、及び、円筒部材の断面図である。 変形例に係る円筒部材の断面図である。 変形例に係る円筒部材の断面図である。 一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法を示す図である。 一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法を示す図である。 一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法を示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係る光コネクタ、及び、光コネクタ付き光ファイバケーブルについて図面を参照して説明する。
図１は、一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルについて、（ａ）斜視図、及び、（ｂ）側面図を示している。図２は、一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルの分解斜視図である。図３は、図１（ｂ）の側面図に対応する光コネクタ付き光ファイバケーブルの断面図である。

図１に示すように、光コネクタ付き光ファイバケーブルは、光ファイバケーブル１と光コネクタ２を含む。
図３に示すように、光ファイバケーブル１は、光ファイバ１１、心線１２、抗張力体１３、及び、外被１４を有する。
光ファイバ１１は、コアとコアの外側のクラッドを含み、クラッドよりもコアの屈折率を高くすることで、光を中心部のコアに伝播させる構造になっている。好適には、コアとクラッドはともに光に対して透過率が高い石英ガラス又はプラスチックで構成される。
心線１２は、光ファイバ１１の周囲に配置されて光ファイバ１１を保護する。心線１２の材質は問わないが、例えばシリコン樹脂、ナイロン樹脂、エラストマ、ＵＶ硬化樹脂等である。
抗張力体１３は、光ファイバケーブル1が引っ張られたり、曲げられたりしたときなどに、心線１２により被覆された光ファイバ１１に生ずる張力を緩和し、光ファイバ１１の破損を防止するために設けられる。抗張力体１３の材質は限定しないが、例えば、ケブラー（登録商標）などのアラミド繊維、アラミド繊維強化プラスチック（ＫＦＲＰ）、ガラス繊維、ガラス繊維強化プラスチック（ＫＦＲＰ）、ポリエチレン繊維、ポリエチレン繊維強化プラスチック等が挙げられる。
外被１４は、心線１２により被覆された光ファイバ１１、及び、抗張力体１３を保護するために、抗張力体１３の外側に配置されている。外被１４の材質は問わないが、例えば塩化ビニル樹脂、エラストマ等である。外被１４の外径は光コネクタプラグ３の筒状部３１に対して大きく、例えばφ４ｍｍ～６ｍｍである。

図２を参照すると、光コネクタ２は、光コネクタプラグ３、円筒部材４、圧着リング５、及び、ブーツ６を有する。
光コネクタプラグ３は、図２に示した例ではＬＣ形コネクタに対応するコネクタプラグであるが、その限りではなく、ＳＣコネクタ等の他のタイプのコネクタに対応するものでも構わない。光コネクタプラグ３の先端側にはフェルール３３が配置され、光コネクタプラグ３の末端側には筒状部３１が設けられている。標準的なＬＣ形コネクタの場合、筒状部３１の外径はφ３．０５ｍｍである。
なお、本開示では、図２に示すように、フェルール３３が突出している側を先端側、その反対側を末端側と定義して各構成部品を説明するが、これは説明の便宜のために過ぎない。

圧着リング５は、光ファイバケーブル１を光コネクタプラグ３に圧着固定（かしめ固定）するための圧着用部材の一例であり、円筒形状を有する。図３に示すように、圧着リング５の先端側には、光コネクタプラグ３の筒状部３１及び円筒部材４が収容され、圧着リング５の末端側には、光ファイバケーブル１の外被１４が収容される。したがって、圧着リング５の内径は、光ファイバケーブル１の外被１４の外径よりも僅かに大きいものとなっている。圧着リング５の長さは、５ｍｍ以上２０ｍｍ以下の範囲にあることが好ましく、より好ましくは８ｍｍ以上１７ｍｍ以下である。
圧着リング５の外周面には、ブーツ６の抜け止め防止のための係合溝５３が形成されている。
圧着リング５の内径は光ファイバケーブル１の外被１４の外径に合せて設定されているため、光コネクタプラグ３の筒状部３１の外径との差が大きい。そこで、一実施形態の光コネクタ２は、光コネクタプラグ３の筒状部３１と圧着リング５の間に介在する円筒部材４を有する。

円筒部材４は、その内周面が筒状部３１の外周面に接するようにして筒状部３１に取り付けられる。円筒部材４の外周面は、圧着リング５の内径よりも僅かに小さく設定されている。すなわち、円筒部材４は、圧着リング５の内径と筒状部３１の外径の差を吸収するように配置される。
円筒部材４の外周面と圧着リング５の内周面の間に光ファイバケーブル１から露出する抗張力体１３が収容されるように、円筒部材４の外径は、抗張力体１３の厚みの分だけ圧着リング５の内径よりも小さくすることが好ましい。円筒部材４の外径と圧着リング５の内径の差は、０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下であることが好ましく、０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であることがさらに好ましい。
円筒部材４の筒状部３１に対する取り付け方法は問わないが、好ましくは圧着により取り付けられる。すなわち、後述するように、円筒部材４が筒状部３１に対して圧着により仮固定される。しかし、その限りではなく、筒状部３１に円筒部材４を圧入することにより取り付けてもよい。

図３において、光ファイバケーブル１を光コネクタプラグ３に固定するため、軸方向の第１位置Ｐ１において圧着リング５の内周面の少なくとも一部が光ファイバケーブル１の抗張力体１３を挟みながら円筒部材４の外周面の少なくとも一部に圧着され、圧着リング５の軸方向の第２位置Ｐ２において内周面の少なくとも一部が光ファイバケーブル１の外被１４に圧着される。なお、図３は、圧着リング５、円筒部材４、及び、光コネクタプラグ３の筒状部３１の圧着による変形を考慮していない。
ブーツ６は、圧着リング５及び光ファイバケーブル１の一部を覆い、圧着リング５及び光ファイバケーブル１の被圧着部分を異物や水滴等から保護するために設けられている。

図４に、光コネクタプラグ３の分解図を示す。図４に示すように、光コネクタプラグ３は、フェルール３３、コイルばね３４、及び、チューブ３６を含む。

光コネクタプラグ３は、フェルール３３、コイルばね３４、及び、チューブ３６を収容するために、樹脂製の第１ハウジング部３５Ａと第２ハウジング部３５Ｂからなるプラグハウジング３５を有する。第１ハウジング部３５Ａ及び第２ハウジング部３５Ｂは、例えばスナップフィットにより連結される。第２ハウジング部３５Ｂには筒状部３１が固定されている。第２ハウジング部３５Ｂは、筒状部３１に相当する金属製の管をインサート部品としたインサート成形により作製される。
フェルール３３は、ＬＣ形コネクタの場合には先端にあるフェルール本体３３３が外径φ１．２４９ｍｍであり、光ファイバケーブル１の光ファイバ１１を貫通させるための貫通孔が形成されている。
光ファイバ１１は、接着剤を貫通孔内に注入した後に、挿入し、加熱することにより固定される。接着剤は、例えば熱硬化型接着剤であり、好ましくはエポキシ系接着剤やアクリル系接着剤である。
コイルばね３４は、先端がフェルール３３のフランジ部３３２に支持され、末端が第２ハウジング部３５Ｂの図示しない面に支持され、フェルール３３を先端側に付勢する。
チューブ３６は、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等の可撓性樹脂で形成され、フェルール３３の末端部３３１に取り付けられる。チューブ３６は、フェルール３３のフランジ部３３２を筒状部３１に向けて延長するために設けられる。

次に図５を参照して、光コネクタプラグ３の筒状部３１、円筒部材４、及び、圧着リング５の断面及び固定方法について説明する。
図５において、円筒部材４の内径Ｄ２は、光コネクタプラグ３の筒状部３１の外径Ｄ１よりも僅かに大きい。円筒部材４の内周面４２が筒状部３１の外周面３１１に接するように、円筒部材４が筒状部３１に取り付けられる。好ましくは、円筒部材４を筒状部３１に取り付けた後、円筒部材４の外周面４１に対して圧着工具により圧着し、円筒部材４が筒状部３１から脱落あるいは軸方向にずれることがない程度に仮固定される。

図５において、圧着リング５の内径Ｄ４は、円筒部材４の外径Ｄ３よりも僅かに大きい。筒状部３１に取り付けられた円筒部材４の外周面４１と圧着リング５の内周面５２との間に光ファイバケーブル１の抗張力体１３を挟むようにして、圧着リング５が円筒部材４に取り付けられ、圧着リング５の外周面５１が圧着される。それにより、圧着リング５が円筒部材４に固定される。

円筒部材４を圧着する際の圧着工具、及び、圧着リング５を圧着するときの圧着工具は限定しないが、圧着対象の部位を両側から挟み込む工具である。挟み込んだときに圧着工具により形成される圧着用の孔形状は限定しないが、例えば円形、好ましくは六角形等の多角形である。
圧着用の孔形状が多角形である場合、圧着リング５の内周面５２は、周方向に均等な間隔で複数箇所、円筒部材４の外周面４１に圧着され、光ファイバケーブル１の回転方向に掛かるトルクに対する保持力をさらに高めることができる。

一実施形態では、図５に示すように、円筒部材４の軸方向の中央付近の外周面４１から外側に突出した突出部４３（第１突出部の一例）が形成される。突出部４３を設けることは必須ではないが、この突出部４３を形成することで、円筒部材４を筒状部３１に圧着（仮固定）する際に、突出部４３に対応する円筒部材４の内周面４２の位置において筒状部３１の外周面３１１に対する応力を高くすることができ、筒状部３１と円筒部材４の圧着力を高めることができる。円筒部材４を筒状部３１に圧着した後には、突出部４３に対応する位置において筒状部３１の内周面３１２が僅かに内側に撓むようになる。
円筒部材４に突出部４３を設けることは、圧着リング５の円筒部材４に対する圧着力を高めることにも寄与する。すなわち、圧着リング５の外周面５１を圧着する際には、円筒部材４に突出部４３が形成されているため、圧着リング５が強固に円筒部材４に固定される。このとき、突出部４３に対応する位置において筒状部３１の内周面３１２がさらに内側に撓み、外径が小さくなるように変形する。
圧着リング５に対する圧着により、抗張力体１３が突出部４３の表面と圧着リング５の内周面５２との間で強固に支持されるため、光ファイバケーブル１の光コネクタプラグ３からの抜去力をより一層高くすることができる。

図５に示した円筒部材４の突出部４３は、外周面から外側に向かって突出する第１突出部の一例であるが、第１突出部を他の形状により実現することもできる。図６に、外周面から外側に向かって突出する突出部を備えた円筒部材の例として円筒部材４Ａ，４Ｂ，４Ｃを示す。

図６において、円筒部材４Ａは、内径Ｄ２が図５の円筒部材４と同じであるが、外周面４１Ａがテーパ面をなしている。円筒部材４Ａの先端の外径はＤＡ（＞Ｄ３）であり、末端の外径はＤ３であり、外周面４１Ａは先端から末端に向かって先細り形状となっている。円筒部材４Ａの末端の外径Ｄ３は円筒部材４の外径と同じであり、圧着リング５の内径Ｄ４より僅かに小さい。末端の外径Ｄ３を基準にすると、円筒部材４Ａの外周面は、先端側に向かうにつれて外側に突出している、といえる。円筒部材４Ａを筒状部３１に圧着し、圧着リング５を円筒部材４Ａに圧着することで、圧着力を高められる。なお、円筒部材４Ａとは逆に、外周面を末端から先端に向かって先細り形状としてもよい。

図６において、円筒部材４Ｂは、内径Ｄ２が図５の円筒部材４と同じであるが、中央付近ではなく先端側に突出部４３Ｂを設けた点が異なる。つまり、円筒部材４Ｂの先端の外径ＤＢは、末端の外径Ｄ３より大きい。この場合、円筒部材４Ｂを筒状部３１に圧着し、圧着リング５を円筒部材４Ｂに圧着することで、円筒部材４Ｂの先端側の応力を相対的に高くすることができ、圧着力を高められる。なお、円筒部材４Ｂとは逆に、突出部を末端側に設けてもよい。

図６において、円筒部材４Ｃは、内径Ｄ２が図５の円筒部材４と同じであるが、外周面に部分的にテーパ面を設けた点が異なる。円筒部材４Ｃの先端の外径ＤＣは末端の外径Ｄ３より大きい。つまり、円筒部材４Ｃの先端側には外側に突出した突出部４３Ｃが設けられており、円筒部材４Ｃの末端側にはテーパ面４１Ｃが形成されている。この場合、円筒部材４Ｃを筒状部３１に圧着し、圧着リング５を円筒部材４Ｃに圧着することで、円筒部材４Ｂの先端側の応力を相対的に高くすることができ、圧着力を高められる。なお、円筒部材４Ｃとは逆に、外周面の突出部を末端側に設け、テーパ面を先端側に設けてもよい。

圧着力を高める上で、外周面から外側に向かって突出する第１突出部に代えて、あるいは第１突出部に加えて、内周面から内側に向かって突出する第２突出部を円筒部材に設けることも有効である。図７に、内周面から内側に向かって突出する第２突出部を備えた例として円筒部材４Ｄ～４Ｇの例を示す。円筒部材４Ｄ～４Ｇの外径はいずれも、図５に示した円筒部材４と同じＤ３である。

図７において、円筒部材４Ｄは、図５と同じ内径Ｄ２の内周面４２の中央付近に内側に突出する突出部４４Ｄ（第２突出部の一例）が形成されている。
円筒部材４Ｄを光コネクタプラグ３の筒状部３１に圧着（仮固定）する際に、突出部４４Ｄにおいて筒状部３１の外周面３１１に対する応力を高くすることができ、筒状部３１と円筒部材４の圧着力を高めることができる。この仮固定では、突出部４４Ｄに対応する位置において筒状部３１の内周面３１２が僅かに内側に撓むようになる。圧着リング５の外周面５１を圧着する際には、円筒部材４Ｄに突出部４４Ｄが形成されているため、突出部４４Ｄに対応する位置において筒状部３１の内周面３１２がさらに内側に撓み、圧着リング５と円筒部材４Ｄと筒状部３１が強固に固定される。その際、抗張力体１３が円筒部材４Ｄの外周面と圧着リング５の内周面５２との間で強固に支持される。

図７において、円筒部材４Ｅは、外径Ｄ３は図５の円筒部材４と同じであるが、内周面４２Ｅがテーパ面をなしている。円筒部材４Ａの先端の内径はＤＥ（＜Ｄ２）であり、末端の内径はＤ２であり、内周面４２Ｅは末端から先端に向かって先細り形状となっている。円筒部材４Ｅの末端側の内径Ｄ２は筒状部３１の外径Ｄ１より僅かに大きい。末端の内径Ｄ２を基準にすると、円筒部材４Ｅの内周面４２Ｅは、先端側に向かうにつれて内側に突出している、といえる。円筒部材４Ｅを筒状部３１に圧着し、圧着リング５を円筒部材４Ｅに圧着することで、円筒部材４Ｅの先端側の応力を相対的に高くすることができ、圧着力を高められる。なお、円筒部材４Ｅとは逆に、内周面を先端から末端に向かって先細り形状としてもよい。

図７において、円筒部材４Ｆは、円筒部材４Ｄと比較すると、中央付近ではなく内周面４２の先端側において内側に突出する突出部４４Ｆを設けた点が異なる。つまり、円筒部材４ＢＦの先端の内径ＤＦは、末端の内径Ｄ２より小さい。この場合、円筒部材４Ｆを筒状部３１に圧着し、圧着リング５を円筒部材４Ｆに圧着することで、円筒部材４Ｆの先端側の応力を相対的に高くすることができ、圧着力を高められる。なお、円筒部材４Ｆとは逆に、突出部を末端側に設けてもよい。

図７において、円筒部材４Ｇは、外径Ｄ３は図５の円筒部材４と同じであるが、内周面に部分的にテーパ面を設けた点が異なる。円筒部材４Ｇの先端の内径ＤＧは末端の内径Ｄ２より小さい。つまり、円筒部材４Ｇの先端側には内側に突出した突出部４４Ｇが設けられており、円筒部材４Ｇの末端側にはテーパ面４２Ｇが形成されている。この場合、円筒部材４Ｇを筒状部３１に圧着し、圧着リング５を円筒部材４Ｇに圧着することで、円筒部材４Ｇの先端側の応力を相対的に高くすることができ、圧着力を高められる。なお、円筒部材４Ｇとは逆に、内周面の突出部を末端側に設け、テーパ面を先端側に設けてもよい。

次に、一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法について、図８～図１０を参照して説明する。図８～図１０はそれぞれ、一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法を順に示す図である。

（１）工程ＳＴ１
図８を参照すると、工程ＳＴ１において、光ファイバケーブル１に、円筒状の圧着リング５とブーツ６を通す。
（２）工程ＳＴ２
工程ＳＴ２では、光ファイバケーブル１の外被１４を除去し、光ファイバ１１を被覆する心線１２と、心線１２の周囲に配置される抗張力体１３と、を露出させる。このとき、外被１４のみを取り除いた部分、及び、外被１４及び抗張力体１３を取り除いた部分が形成されるように、段階的に露出させておく。限定しないが、外被１４の先端から心線１２の先端までの長さ（露出されている心線１２の長さ）は１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下の範囲であり、抗張力体１３が外被１４から露出する長さは５ｍｍ以上２０ｍｍ以下の範囲である。

（３）工程ＳＴ３
工程ＳＴ３では、円筒部材４の内周面が光コネクタプラグ３に設けられた筒状部３１の外周面に接するようにして円筒部材４を筒状部３１に取り付ける。好ましくは、図５～図７を参照して説明したように、円筒部材４の外周面及び／又は内周面に突出部が形成されている。
（４）工程ＳＴ４
図９を参照すると、光ファイバケーブル１の先端において心線１２を除去し、光ファイバ１１を露出させる。露出される光ファイバ１１の長さは限定しないが、５ｍｍ以上１５ｍｍ以下の範囲である。

（５）工程ＳＴ５
工程ＳＴ５では、露出させた光ファイバ１１を、光ファイバケーブル１のフェルール３３に接着固定する。具体的には、筒状部３１の末端及びチューブ３６（図４参照）を通して、熱硬化型接着剤を含むディスペンサ（シリンジ）から熱硬化型接着剤をフェルール３３の貫通孔に注入する。その後、露出させた光ファイバ１１の先端をフェルール３３に形成されている貫通孔に挿入する。光ファイバ１１の先端を貫通孔に挿入した後、フェルール３３を加熱して熱硬化型接着剤を硬化させる。

（６）工程ＳＴ６
工程ＳＴ６では、円筒部材４の内周面の少なくとも一部を、光コネクタプラグ３の筒状部３１の外周面の少なくとも一部に圧着（仮固定）させる。円筒部材４を筒状部３１に仮固定する目的は、作業中に円筒部材４が筒状部３１から脱落又は軸方向にずれるのを防止するためである。
なお、圧着により円筒部材４を筒状部３１に仮固定させるのは必須ではない。例えば、工程ＳＴ３において円筒部材４を光コネクタプラグ３の筒状部３１に圧入することで円筒部材４が筒状部３１から脱落又は軸方向にずれることがなければ、工程ＳＴ６は必要ない。

（７）工程ＳＴ７
工程ＳＴ７では、圧着リング５を軸方向にスライドさせて、円筒部材４の外周に配置する。この場合、光コネクタプラグ３の第２ハウジング部３５Ｂ（図４参照）の末端が圧着リング５のストッパになる。この状態において、圧着リング５は、軸方向の第１位置Ｐ１において、圧着リング５の内周面の少なくとも一部が光ファイバケーブル１の抗張力体１３を挟みながら円筒部材４の外周面の少なくとも一部に圧着可能な位置に配置され、軸方向の第２位置Ｐ２において、圧着リング５の内周面の少なくとも一部が光ファイバケーブル１の外被１４に圧着可能な位置に配置される。

（８）工程ＳＴ８
工程ＳＴ８では、軸方向の第１位置Ｐ１において圧着リング５の内周面の少なくとも一部を、光ファイバケーブル１の抗張力体１３を挟みながら円筒部材４の外周面の少なくとも一部に圧着させる（第１圧着工程の一例）。工程ＳＴ８ではさらに、軸方向の第２位置Ｐ２において圧着リング５の内周面の少なくとも一部を、光ファイバケーブル１の外被１４に圧着させる（第２圧着工程の一例）。工程ＳＴ８により、光コネクタプラグ３の筒状部３１、円筒部材４、及び、圧着リング５が強固に固定される。
圧着リング５に対する第１位置Ｐ１での圧着と第２位置Ｐ２での圧着は、第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２の軸方向の距離が圧着工具の幅以下（例えば１０ｍｍ以下）である場合には、同時に行ってもよい。それによって、圧着工具をスライドさせて圧着作業を２回行うよりも工程の負担が軽減する。

（９）工程ＳＴ９
工程ＳＴ９では、ブーツ６を軸方向にスライドさせて圧着リング５に係合させる。すなわち、図示しないブーツ６の内周面の突起を圧着リング５の係合溝５３に係合させることで、ブーツ６の軸方向の位置決めを行う。
以上の工程を経て、図１に示した光コネクタ付き光ファイバケーブルが完成する。

以上説明したように、一実施形態の光コネクタ付き光ファイバケーブルによれば、光コネクタプラグ３の筒状部３１と圧着リング５の間に介在する円筒部材４を設け、円筒部材４の内周面４２が筒状部３１の外周面３１１に接するようにして、円筒部材４が筒状部３１に取り付けられている。圧着リング５は、軸方向の第１位置において内周面５２の少なくとも一部が光ファイバケーブル１の抗張力体１３を挟みながら円筒部材４の外周面４１の少なくとも一部に圧着され、軸方向の第２位置において内周面５２の少なくとも一部が光ファイバケーブル１の外被１４に圧着されている。すなわち、光コネクタプラグ３に対して比較的外径が大きい光ファイバケーブル１を取り付ける場合に、円筒部材４が圧着リング５の内径と筒状部３１の外径の差を吸収するように配置されるため、光コネクタの全長を抑制することができる。このとき、筒状部３１、円筒部材４、及び、圧着リング５が圧着により強固に固定される。
一実施形態では、円筒部材４の外周面から外側に突出する第１突出部、及び／又は、円筒部材４の内周面から内側に突出する第２突出部を設けることで、円筒部材４の筒状部３１に対する圧着力、及び、圧着リング５の円筒部材４に対する圧着力をさらに高めることができる。
一実施形態では、圧着する部位に対して、六角形等の多角形の孔形状を有する圧着工具による圧着（六角かしめ等）を行うことで、光ファイバケーブル１に生ずる回転トルクに対する保持力をさらに高めることができる。

以上、本発明の光コネクタ付き光ファイバケーブル、光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法、及び、光コネクタの実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されない。また、上記の実施形態は、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更が可能である。
例えば、上述した実施形態では、ＬＣ形コネクタの場合について説明したが、ＳＣ形、ＭＵ形等のコネクタにも適用可能である。また、これらに限定されず、類似の構造を有する光コネクタにも適用可能である。

１…光ファイバケーブル
１１…光ファイバ
１２…心線
１３…抗張力体
１４…外被
２…光コネクタ
３…光コネクタプラグ
３１…筒状部
３１１…外周面
３１２…内周面
３３…フェルール
３３１…末端部
３３２…フランジ部
３４…コイルばね
３５…プラグハウジング
３５Ａ…第１ハウジング部
３５Ｂ…第２ハウジング部
３６…チューブ
４，４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄ，４Ｅ，４Ｆ，４Ｇ…円筒部材
４１，４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ…外周面
４２，４２Ｅ，４２Ｆ，４２Ｇ…内周面
４３，４３Ｂ，４３Ｃ…突出部
４４Ｄ，４４Ｆ，４４Ｇ…突出部
５…圧着リング
５１…外周面
５２…内周面
５３…係合溝
６…ブーツ

Claims (12)

1. 光コネクタ付き光ファイバケーブルであって、
   光ファイバケーブルと、
   光コネクタと、を備え、
   前記光ファイバケーブルは、
   光ファイバと、
   前記光ファイバを被覆する被覆体と、
   前記被覆体の周囲に配置される抗張力体と、
   前記光ファイバ、前記被覆体、及び、前記抗張力体を収納する外被と、を有し、
   前記光コネクタは、
   先端側から突出するように配置され、前記光ファイバの挿入孔が形成されたフェルールと、先端側とは反対側の末端側から突出して設けられた筒状部と、を有する光コネクタプラグと、
   前記光ファイバケーブルを前記光コネクタプラグに圧着固定するための圧着用部材と、
   前記筒状部と前記圧着用部材の間に介在する円筒部材と、を備え、
   前記円筒部材の内周面が前記筒状部の外周面に接するようにして、前記円筒部材が前記筒状部に取り付けられ、
   前記圧着用部材は、円筒状であり、前記円筒部材の内周面が前記筒状部の外周面に接する位置である軸方向の第１位置において、前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部が前記光ファイバケーブルの前記抗張力体を挟みながら前記円筒部材の外周面の少なくとも一部に圧着され、軸方向の第２位置において、前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部が前記光ファイバケーブルの前記外被に圧着されている、
   光コネクタ付き光ファイバケーブル。
2. 前記円筒部材の内周面の少なくとも一部が、前記筒状部の外周面の少なくとも一部に圧着されている、
   請求項１に記載された光コネクタ付き光ファイバケーブル。
3. 前記円筒部材は、外周面から外側に向かって突出する第１突出部を有する、
   請求項１又は２に記載された光コネクタ付き光ファイバケーブル。
4. 前記円筒部材は、内周面から内側に向かって突出する第２突出部を有する、
   請求項１から３のいずれか一項に記載された光コネクタ付き光ファイバケーブル。
5. 前記圧着用部材の内周面は、周方向に均等な間隔で複数箇所、前記円筒部材の外周面に圧着されている、
   請求項１から４のいずれか一項に記載された光コネクタ付き光ファイバケーブル。
6. 光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法であって、
   光ファイバケーブルに、円筒状の圧着用部材を通す工程と、
   前記光ファイバケーブルの外被を除去し、光ファイバを被覆する被覆体と、前記被覆体の周囲に配置される抗張力体と、を露出させる工程と、
   円筒部材の内周面が光コネクタプラグに設けられた筒状部の外周面に接するようにして前記円筒部材を前記筒状部に取り付ける工程と、
   前記光ファイバケーブルの先端において前記被覆体を除去し、前記光ファイバを露出させる工程と、
   露出させた前記光ファイバを、前記光コネクタプラグのフェルールに接着固定する工程と、
   前記圧着用部材を軸方向にスライドさせ、前記円筒部材の内周面が前記筒状部の外周面に接する位置である軸方向の第１位置において前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部を、前記光ファイバケーブルの前記抗張力体を挟みながら前記円筒部材の外周面の少なくとも一部に圧着させる第１圧着工程と、
   軸方向の第２位置において前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部を、前記光ファイバケーブルの前記外被に圧着させる第２圧着工程と、
   を含む、光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法。
7. 前記円筒部材を前記筒状部に取り付ける工程は、前記円筒部材の内周面の少なくとも一部を、前記光コネクタプラグの前記筒状部の外周面の少なくとも一部に圧着させることを含む、
   請求項６に記載された光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法。
8. 前記第１圧着工程と前記第２圧着工程とを同時に行う、
   請求項６又は７に記載された光コネクタ付き光ファイバケーブルの製造方法。
9. 光ファイバケーブルに取り付ける光コネクタであって、
   先端側から突出するように配置され、光ファイバの挿入孔が形成されたフェルールと、先端側とは反対側の末端側から突出して設けられた筒状部と、を有する光コネクタプラグと、
   圧着用部材と、
   円筒部材と、
   を備え、
   前記円筒部材は、内周面の少なくとも一部が前記筒状部の外周面の少なくとも一部に接するようにして、前記筒状部に取り付けられ、
   前記圧着用部材は、円筒状であり、前記円筒部材の内周面が前記筒状部の外周面に接する位置である前記圧着用部材の軸方向の第１位置において、前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部が前記光ファイバケーブルの抗張力体を挟みながら前記円筒部材の外周面の少なくとも一部に圧着可能な位置に配置され、前記圧着用部材の軸方向の第２位置において、前記圧着用部材の内周面の少なくとも一部が前記光ファイバケーブルの外被に圧着可能な位置に配置される、
   光コネクタ。
10. 前記円筒部材の内周面の少なくとも一部が、前記筒状部の外周面の少なくとも一部に圧着されている、
    請求項９に記載された光コネクタ。
11. 前記円筒部材は、外周面から外側に向かって突出する第１突出部を有する、
    請求項９又は１０に記載された光コネクタ。
12. 前記円筒部材は、内周面から内側に向かって突出する第２突出部を有する、
    請求項９から１１のいずれか一項に記載された光コネクタ。

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