【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ストロボ撮影中に発光停止信号を出力してストロボ発光を停止する発光制御方法に関し、さらに詳しくは、発光停止信号が回路を伝達する間に過度のストロボ光が発せられることにより、画像が明るくなってしまうのを防止する発光制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ストロボ光の発生時間を調節するオートストロボ装置は、銀塩カメラのみならずデジタルカメラにも備えられており、ストロボ発光により被写体像が過度に明るくなるのを防止する。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載された従来のオートストロボ装置では、主要被写体までの距離情報とメインコンデンサの充電電圧情報とから、発光時間テーブルを参照して最適な発光時間を求めている。また、特許文献２に記載されたオートストロボ装置では、被写体から反射されたストロボ光を受光し、この受光量が基準レベルを超えたときにストロボ発光を停止させるとともに、測距装置によって測定された撮影距離に応じて前記基準レベルを変更する。これにより、撮影距離の違いに関わらず、適正なストロボ撮影が可能となる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平４−３５６８４号公報
【特許文献２】
特開２０００−１３４５３３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献に記載されたオートストロボ装置では、カメラ内部に備えられた調光制御回路において発光停止信号が発生され、これを発光回路へ出力することでストロボ放電管へ流れる電流を遮断している。このため、図６のグラフに示すように、最適なタイミングで発光停止信号が出力されたとしても、信号が回路内を伝達するのに一定の時間が必要となるため、ストロボ発光が完全に停止するまでに一定時間の遅延が生じる。この遅延時間中に過度のストロボ光（図中斜線部分）が被写体に照射されるため、結果として露光量が増加する。
【０００６】
撮影条件によっては、ストロボ光の輝度がピークにある時に発光停止信号が発せられる場合があり、かかる場合には、過度に発せられるストロボ光の光量は非常に大きなものとなる。高感度撮影や近距離撮影を行う場合では、ストロボ光量の増加による影響がさらに大きくなり、得られた画像に白飛びが発生しやすくなる。
【０００７】
本発明は、上記問題点を考慮してなされたものであり、信号遅延に起因して過度に照射されるストロボ光量を少なくして、白飛びの発生を抑えることのできるストロボ発光制御方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のストロボ発光制御方法は、ストロボ発光停止信号を発生する発光停止予定時間を設定した後、調光センサで受光されるストロボ反射光の光量が、発光停止予定時間までの間に発光停止レベルに達するときの起算時間を算出し、この起算時間を被写体の露光開始時間として設定することを特徴とする。
【０００９】
ストロボ発光を開始する前に被写体輝度の測定を行い、この被写体輝度の値に基づいて露光開始時間を補正される。また、ストロボ発光及び被写体の露光が行われているときに、調光センサが駆動される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の発光制御方法をデジタルカメラに適用した例を示す。図１に示すように、デジタルカメラ１０の前面には、撮影レンズ１２を組み込んだレンズ鏡筒１４、対物側ファインダ窓１６、主要被写体までの距離（撮影距離）を測定する測距センサ１８、ストロボ発光窓２０と、調光センサ２２とが設けられている。レンズ鏡筒１４は、デジタルカメラ１０の電源がオフの時には、カメラ本体内に沈胴しており、電源の投入に伴いカメラ本体内から前方へ繰り出される。
【００１１】
調光センサ２２は、ストロボ発光部２０から被写体へ照射されるストロボ光の反射光を受光し、受光輝度に応じたレベルの受光信号を出力する。調光センサ２２には、例えばフォトダイオードやフォトトランジスタが用いられる。
【００１２】
デジタルカメラ１０の上面にはシャッタボタン２４が設けられる。シャッタボタン２４が半押し操作されたときに被写体の測光及び測距が行われ、全押し操作されたときに１フレーム分の被写体の撮影が行われる。デジタルカメラ１０の一方の側面には、メモリカード２６をカメラ内部にセットするカードスロットが設けられ、このカードスロットは開閉式の保護カバー２８によって保護されている。また、デジタルカメラの背面には、電源ボタンや動作モード選択ボタンを含む操作部３０、被写体像を表示するＬＣＤパネル３２等が設けられている。この操作部３０を介して外部操作することにより、撮影モード・再生モードの切り替えを行うことができる。
【００１３】
デジタルカメラの電気的構成を図２に示す。デジタルカメラ１０には、撮像部３４、オートストロボ装置３６、メモリ３８、インターフェース（Ｉ／Ｆ）回路４０等が設けられ、これらの動作はシステムコントローラ４２によって制御される。
【００１４】
撮像部３４では、撮影モード時に測距センサ１８によって主要被写体までの距離（撮影距離）が測定され、撮影距離情報がシステムコントローラ４２に送られる。システムコントローラ４２は、図示しないフォーカス機構を駆動して撮影レンズ１２のピント合わせを行い、被写体像をＣＣＤイメージセンサ４４の光電面に結像させる。ＣＣＤイメージセンサ４４は、電荷蓄積時間、すなわち電子シャッタのシャッタ速度、電荷の転送などがＣＣＤドライバ４６によって制御され、光学的な被写体画像を電気的な撮像信号に変換して出力する。出力された撮像信号はアンプ４８において適当なゲインで増幅された後、Ａ／Ｄコンバータ５０に送られてデジタル変換され、画像データが生成される。アンプ４８のゲインはシステムコントローラ４２によって設定され、このゲインによりデジタルカメラ１０の撮影感度が設定される。
【００１５】
ＣＣＤイメージセンサ４４から出力される撮影信号は測光部５２にも送られる。測光部５２では、撮影信号の信号レベルから被写体輝度を算出し、これをシステムコントローラ４２へ送る。この被写体輝度情報は、シャッタ速度、絞り値、及び後述する露光開始時間を決定する際に用いられる。
【００１６】
画像データ処理回路５４は、Ａ／Ｄコンバータ５０から入力される画像データに対してマトリクス演算、ホワイトバランス調節、ガンマ補正等の信号処理を行う。画像データ処理回路５４は、信号処理済みの画像データに対して、ＮＴＳＣ方式に対応した映像信号を生成し、ＬＣＤドライバ５６を介してＬＣＤパネル３２に順次出力する。これにより、ＬＣＤパネル３２は、被写体画像を連続的に表示する電子ビューファインダとして機能する。
【００１７】
システムコントローラ４２は、Ｉ／Ｆ回路４０を介してシャッタボタン２４や操作部３０から入力される信号に応じた処理を行うとともに、メモリカード２６への画像データの読み出しと書き込みを行う。システムコントローラ４２は、被写体の撮影が行われるごとに、画像データ処理回路５４でデータ圧縮処理された画像データをメモリカード２６へ書き込む。また、再生モードでは、入力部３０の操作により選択された画像データがメモリカード２６から読み出され、画像データ処理回路５４にてデータ伸張処理されてからＬＣＤパネル３２に送られる。これにより、メモリカード２６に保存されている画像を、静止画としてＬＣＤパネル３２に表示することができる。
【００１８】
オートストロボ装置３６は、ストロボ発光回路６０、放電管６２、調光回路６４、調光センサ２２から構成される。ストロボ撮影を行う場合は、システムコントローラ４２からの制御信号によって発光回路６０内のメインコンデンサが充電され、シャッタボタン２４の全押し操作に同期してシンクロ信号が発光回路６０及び調光回路６４に入力される。発光回路６０では、シンクロ信号の入力によりメインコンデンサ内に蓄えられた電荷を放電管６２に流すことで、被写体に向けてストロボ光を照射する。
【００１９】
調光回路６４は、シンクロ信号が入力され、かつ、ＣＣＤイメージセンサ４４による被写体の露光が開始されたときに、調光センサ２２を駆動して被写体からのストロボ反射光の輝度に応じた輝度信号を検出する。調光回路６４は、調光センサ２２からの輝度信号を時間積分し、この積分値が予め設定された閾値に達したときに、発光停止信号を発光回路６０に出力する。ストロボ発光を停止する閾値は、撮影感度に基づいてメモリ３８内の閾値テーブルを参照することで決定され、システムコントローラ４２によって調光回路６４にセットされる。発光回路６０は、調光回路６４からの発光停止信号を受けて放電管６２へ流す電流を遮断し、ストロボ発光を停止する。
【００２０】
発光停止信号が調光回路６４から発光回路６０へ送られるまでに一定のタイムラグが生じるため、発光停止信号が発生した後もストロボ光が被写体に一定時間照射される。これにより、ストロボ光が被写体に過度に照射されるため、撮像により得られた画像が明るくなり、あるいは白飛びが生じてしまう。これを防止するために、本実施例では、発光停止信号の発生タイミングを決定した後に、露光開始のタイミングを決定している。
【００２１】
ストロボ光の発光特性を表す図３において、発光開始時間にシンクロ信号が入力されると、ストロボ発光が開始されて発光輝度が急激に増加し、ピークを過ぎた後に輝度がなだらかに減少する。メモリ３８には、発光開始時間を基準とした発光停止予定時間Ｔ１、及び、標準輝度、標準撮影距離の被写体を撮影する場合の露光開始時間Ｔ２に関するデータが記憶されている。
【００２２】
上記Ｔ１，Ｔ２の決定は、以下のようにして行われる。図３の発光特性より、ストロボ発光輝度がピーク輝度に比べて十分小さくなる時点を発光停止予定時間Ｔ１として予め決定する。デジタルカメラ１０の製造時に、標準輝度、標準撮影距離の被写体にストロボ光を照射して、その反射光を調光センサ２２で検出する。調光センサ２２で得られた反射光輝度特性より、発光停止予定時間Ｔ１から所定時間遡った時点での調光センサ２２の受光量を算出する。この受光量がストロボ発光を停止する閾値に達したときの時間を、露光開始時間Ｔ２として決定する。このＴ１，Ｔ２値は、製造時にメモリ３８内にセットされる。
【００２３】
メモリ３８には、被写体の測定輝度と標準輝度との差に対する、露光開始時間の補正テーブルが、各撮影感度ごとに設けられている。システムコントローラ４２は、測光部５２で測定された被写体輝度より、上記補正テーブルを参照して測定輝度に適した露光開始時間Ｔ２を設定する。
【００２４】
図４のフローチャート及び図５の被写体輝度のグラフを用いて、上記構成の作用を説明する。なお、図５において、横軸に平行な直線部分は、ストロボ発光前後の被写体輝度の大きさを表している。
【００２５】
撮影モード下では、ＣＣＤイメージセンサ４４が撮像した被写体画像が連続的にＬＣＤパネル３２に表示されている。ストロボ撮影を行う場合には、操作部３０を操作してストロボ撮影モードを選択する。ＬＣＤパネル３２内の画像を観察してフレーミングを決定し、シャッタボタン２４を押圧してストロボ撮影を開始する。
【００２６】
シャッタボタン２４が半押し操作されたことを検出すると、システムコントローラ４２は、測距センサ１８からの距離情報を基に撮影距離を決定し、撮影レンズ１２を駆動して主要被写体にピントを合わせる。その後、ＣＣＤイメージセンサ４４から送られる撮像信号の信号レベルより、主要被写体の輝度が測光部５２によって測定され、それが被写体輝度情報としてシステムコントローラ４２に送られる。この被写体輝度情報に基づき、撮影感度、シャッタ速度等がシステムコントローラ４２によって決定される。
【００２７】
次に、システムコントローラ４２は、撮影感度情報よりストロボ反射光の閾値を設定するとともに、測定された被写体輝度と標準輝度との差からメモリ３８内のテーブルを参照して露光開始時間Ｔ２を決定する。これにより、ストロボ発光開始時間を基準として、露光開始時間Ｔ２及びストロボ発光停止時間Ｔ１が定められ、撮影準備が完了する。
【００２８】
その後、システムコントローラ４２は、シャッタボタン２４が全押し操作されたことを検出してシンクロ信号を発光回路６０へ送り、放電管６２を通電してストロボ光を被写体に向けて照射する。このシンクロ信号は調光回路６４にも送られる。ストロボ発光の開始後、時間Ｔ２が経過すると、システムコントローラ４２は、ＣＣＤイメージセンサ４４を駆動して１フレーム分の被写体の撮像を行うと同時に、調光センサ２２を駆動してストロボ反射光の受光を開始する。
【００２９】
被写体を撮像する間、調光センサ２２は被写体から反射されるストロボ光を受光し、被写体輝度に応じたレベルの受光信号を調光回路６４へ送る。時間Ｔ３において、受光量が調光回路６４で設定された閾値に達し、ストロボ停止信号が調光回路６４から受光回路６０へと送られる。受光回路６０は、このストロボ停止信号を受けて放電管６２に流す電流を遮断し、ストロボ発光を停止する。その後、所定の露光時間が経過したときに、ＣＣＤイメージセンサ４４による被写体の撮像を停止し、撮像信号がデータ処理回路５４へ送られて画像データが生成される。生成された画像データは、ＬＣＤパネル３２に表示され、あるいは圧縮されてメモリカード２６へ送られる。
【００３０】
このように、ストロボ発光量が小さいときに発光停止するようにストロボ発光停止時間を定め、これを基に露光開始時間を決定することにより、発光停止信号の発生からストロボ停止までの遅延に起因する過露光分（図５の斜線部分）を小さく抑えることができる。これにより、ストロボ光が過度に照射されることがなくなるため、高感度で撮影する場合や近距離撮影の場合に白飛びが発生することがなくなる。また、ストロボ撮影を行うことで適正な明るさの画像を得ることができるため、白飛びを防止するためにストロボ発光なしで撮影を行った後に画像加工をして最適な画像を得るといった煩雑な処理を行う必要がなくなる。
【００３１】
なお、撮影中に被写体輝度が変動したり、ストロボ光の全てが反射されない場合もあり、発光停止予定時間Ｔ１と実際の発光停止時間Ｔ３との間に多少の誤差が生じる。しかし、この誤差は無視できるほど小さいため、撮像で得られた画像の明るさに影響が生じることはない。
【００３２】
上記実施例では、被写体輝度情報を用いて露光開始時間Ｔ２を定めているが、撮影距離情報も用いてＴ２の値を決定しても良い。この場合では、露光開始時間Ｔ２を決定するテーブルを、各撮影距離ごとにメモリ３８内に記憶しておく。測距センサ１８で測定された撮影距離情報に対応するテーブルをメモリ３８から読み出し、被写体輝度に応じて露光開始時間Ｔ２の値を補正する。また、メインコンデンサの充電電圧に応じて、露光開始時間Ｔ２を補正しても良い。
【００３３】
上記実施例では、ストロボ発光開始の後に露光を開始するように、露光開始時間Ｔ２が設定されているが、被写体輝度が小さい場合や主要被写体までの距離が長い場合には、ストロボ発光開始前に露光を開始するように露光開始時間Ｔ２を設定しても良い。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように、本発明の発光制御方法によれば、ストロボ発光停止信号を発生する発光停止予定時間を設定した後、発光停止予定時間までの間にストロボ反射光の受光量が発光停止レベルに達するときの起算時間を算出し、この起算時間を被写体の露光開始時間として設定するから、発光停止信号の出力タイミングを予め設定することができる。ストロボ光の輝度が十分小さくなったときに発光停止信号を出力することで、過度に照射されるストロボ光の光量が小さくなり、撮像される画像に白飛びが発生するのをなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したデジタルカメラの外観斜視図である。
【図２】デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】ストロボ光の発光輝度の時間遷移を示すグラフである。
【図４】ストロボ撮影時のデジタルカメラの動作を説明するフローチャートである。
【図５】ストロボ撮影時の被写体輝度の時間遷移を示すグラフである。
【図６】従来例における、被写体輝度の時間遷移を示すグラフである。
【符号の説明】
１０ デジタルカメラ
２２ 調光センサ
２４ シャッタボタン
３４ 撮像部
３６ オートストロボ装置
６０ 発光回路
６４ 調光回路[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a flash control method for outputting a flash stop signal during flash photography to stop flash emission. More specifically, the present invention relates to an image generated by excessive flash light being emitted while a flash stop signal is transmitted through a circuit. The present invention relates to a light emission control method for preventing the light from becoming bright.
[0002]
[Prior art]
An auto strobe device that adjusts the generation time of strobe light is provided not only in a silver salt camera but also in a digital camera, and prevents the subject image from becoming excessively bright due to strobe light emission.
[0003]
For example, in the conventional auto strobe device described in Patent Document 1, an optimal light emission time is obtained by referring to a light emission time table from distance information to a main subject and charging voltage information of a main capacitor. The auto strobe device described in Patent Document 2 receives strobe light reflected from a subject, stops strobe light emission when the amount of received light exceeds a reference level, and measures the distance by a distance measuring device. The reference level is changed according to the shooting distance. As a result, appropriate flash photography can be performed regardless of the difference in photographing distance.
[0004]
[Patent Document 1]
JP-A-4-35684 [Patent Document 2]
JP 2000-134533 A
[Problems to be solved by the invention]
In the auto strobe device described in the above-mentioned patent document, a light emission stop signal is generated in the dimming control circuit provided in the camera, and the current flowing to the strobe discharge tube is cut off by outputting this signal to the light emission circuit. . For this reason, as shown in the graph of FIG. 6, even if the light emission stop signal is output at the optimum timing, a certain time is required for the signal to be transmitted through the circuit, so that the strobe light emission is completely stopped. There is a delay of a certain time until During this delay time, excessive stroboscopic light (shaded area in the figure) is irradiated onto the subject, resulting in an increase in the exposure amount.
[0006]
Depending on the shooting conditions, a light emission stop signal may be issued when the strobe light luminance is at its peak, and in such a case, the amount of strobe light emitted excessively becomes very large. When performing high-sensitivity shooting or short-distance shooting, the effect of an increase in the amount of strobe light is further increased, and whiteout tends to occur in the obtained image.
[0007]
The present invention has been made in view of the above problems, and provides a strobe light emission control method capable of suppressing the occurrence of overexposure by reducing the amount of strobe light that is excessively irradiated due to signal delay. The purpose is to do.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the strobe light emission control method of the present invention sets the scheduled light emission stop time for generating the strobe light emission stop signal, and then the light quantity of the strobe reflected light received by the light control sensor is scheduled to stop the light emission. A start time when the light emission stop level is reached by the time is calculated, and this start time is set as the exposure start time of the subject.
[0009]
The subject brightness is measured before the strobe emission is started, and the exposure start time is corrected based on the subject brightness value. Further, the light control sensor is driven when strobe light emission and subject exposure are performed.
[0010]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an example in which the light emission control method of the present invention is applied to a digital camera will be described. As shown in FIG. 1, on the front surface of the digital camera 10, a lens barrel 14 incorporating a photographing lens 12, an object-side finder window 16, a distance measuring sensor 18 for measuring a distance (photographing distance) to a main subject, a strobe A light emitting window 20 and a light control sensor 22 are provided. The lens barrel 14 is retracted in the camera body when the power of the digital camera 10 is off, and is extended forward from the camera body as the power is turned on.
[0011]
The light control sensor 22 receives the reflected light of the strobe light emitted from the strobe light emitting unit 20 to the subject, and outputs a light reception signal at a level corresponding to the light reception luminance. For the light control sensor 22, for example, a photodiode or a phototransistor is used.
[0012]
A shutter button 24 is provided on the upper surface of the digital camera 10. When the shutter button 24 is half-pressed, subject photometry and distance measurement are performed, and when the shutter button 24 is fully pressed, one frame of the subject is photographed. A card slot for setting the memory card 26 inside the camera is provided on one side surface of the digital camera 10, and the card slot is protected by an openable protective cover 28. On the back of the digital camera, an operation unit 30 including a power button and an operation mode selection button, an LCD panel 32 for displaying a subject image, and the like are provided. By performing an external operation via the operation unit 30, the photographing mode / reproduction mode can be switched.
[0013]
The electrical configuration of the digital camera is shown in FIG. The digital camera 10 includes an imaging unit 34, an auto strobe device 36, a memory 38, an interface (I / F) circuit 40, and the like, and these operations are controlled by a system controller 42.
[0014]
In the imaging unit 34, the distance to the main subject (shooting distance) is measured by the distance measuring sensor 18 in the shooting mode, and shooting distance information is sent to the system controller 42. The system controller 42 drives a focusing mechanism (not shown) to focus the taking lens 12 and forms a subject image on the photoelectric surface of the CCD image sensor 44. The CCD image sensor 44 controls the charge accumulation time, that is, the shutter speed of the electronic shutter, the transfer of charges, and the like by the CCD driver 46, converts an optical subject image into an electrical imaging signal, and outputs it. The output imaging signal is amplified with an appropriate gain by the amplifier 48, and then sent to the A / D converter 50 to be digitally converted to generate image data. The gain of the amplifier 48 is set by the system controller 42, and the photographing sensitivity of the digital camera 10 is set by this gain.
[0015]
The photographing signal output from the CCD image sensor 44 is also sent to the photometry unit 52. The photometric unit 52 calculates the subject brightness from the signal level of the photographic signal and sends it to the system controller 42. This subject luminance information is used when determining a shutter speed, an aperture value, and an exposure start time described later.
[0016]
The image data processing circuit 54 performs signal processing such as matrix calculation, white balance adjustment, and gamma correction on the image data input from the A / D converter 50. The image data processing circuit 54 generates a video signal corresponding to the NTSC system for the signal processed image data, and sequentially outputs it to the LCD panel 32 via the LCD driver 56. Thereby, the LCD panel 32 functions as an electronic viewfinder that continuously displays subject images.
[0017]
The system controller 42 performs processing according to signals input from the shutter button 24 and the operation unit 30 via the I / F circuit 40, and reads and writes image data to the memory card 26. The system controller 42 writes the image data subjected to the data compression processing by the image data processing circuit 54 to the memory card 26 every time a subject is photographed. In the playback mode, the image data selected by operating the input unit 30 is read from the memory card 26 and subjected to data expansion processing by the image data processing circuit 54 before being sent to the LCD panel 32. Thereby, the image stored in the memory card 26 can be displayed on the LCD panel 32 as a still image.
[0018]
The auto strobe device 36 includes a strobe light emitting circuit 60, a discharge tube 62, a dimming circuit 64, and a dimming sensor 22. When performing strobe shooting, the main capacitor in the light emitting circuit 60 is charged by a control signal from the system controller 42, and a sync signal is input to the light emitting circuit 60 and the light control circuit 64 in synchronization with the full pressing operation of the shutter button 24. Is done. The light emitting circuit 60 irradiates the subject with strobe light by causing the electric charge stored in the main capacitor to flow through the discharge tube 62 by inputting the sync signal.
[0019]
The dimming circuit 64 drives the dimming sensor 22 when the sync signal is input and the exposure of the subject by the CCD image sensor 44 is started, and a luminance signal corresponding to the luminance of the strobe reflected light from the subject. Is detected. The dimming circuit 64 integrates the luminance signal from the dimming sensor 22 over time, and outputs a light emission stop signal to the light emitting circuit 60 when the integrated value reaches a preset threshold value. The threshold value for stopping the strobe light emission is determined by referring to the threshold value table in the memory 38 based on the photographing sensitivity, and is set in the dimming circuit 64 by the system controller 42. The light emitting circuit 60 receives the light emission stop signal from the dimming circuit 64, interrupts the current flowing to the discharge tube 62, and stops the strobe light emission.
[0020]
Since a certain time lag occurs before the light emission stop signal is sent from the light control circuit 64 to the light emission circuit 60, the strobe light is irradiated to the subject for a certain time after the light emission stop signal is generated. As a result, the flash light is excessively applied to the subject, so that the image obtained by imaging becomes bright or whiteout occurs. In order to prevent this, in this embodiment, after determining the generation timing of the light emission stop signal, the exposure start timing is determined.
[0021]
In FIG. 3 showing the light emission characteristics of strobe light, when a sync signal is input at the light emission start time, strobe light emission is started and the light emission luminance increases sharply, and after the peak, the luminance decreases gently. The memory 38 stores data related to the scheduled light emission stop time T1 based on the light emission start time, and the exposure start time T2 when shooting an object with standard brightness and standard shooting distance.
[0022]
The determination of T1 and T2 is performed as follows. From the light emission characteristics of FIG. 3, the time point at which the strobe light emission brightness is sufficiently smaller than the peak brightness is determined in advance as the scheduled light emission stop time T1. At the time of manufacturing the digital camera 10, a strobe light is irradiated to a subject with standard brightness and standard shooting distance, and the reflected light is detected by the light control sensor 22. From the reflected light luminance characteristic obtained by the light control sensor 22, the amount of light received by the light control sensor 22 at a time point that is a predetermined time after the scheduled light emission stop time T1 is calculated. The time when the amount of received light reaches the threshold value for stopping the flash emission is determined as the exposure start time T2. These T1 and T2 values are set in the memory 38 at the time of manufacture.
[0023]
The memory 38 is provided with an exposure start time correction table for each photographing sensitivity with respect to the difference between the measured luminance of the subject and the standard luminance. The system controller 42 sets an exposure start time T2 suitable for the measured luminance with reference to the correction table based on the subject luminance measured by the photometry unit 52.
[0024]
The operation of the above configuration will be described with reference to the flowchart of FIG. 4 and the subject luminance graph of FIG. In FIG. 5, a straight line portion parallel to the horizontal axis represents the magnitude of the subject brightness before and after the strobe light emission.
[0025]
Under the shooting mode, the subject images captured by the CCD image sensor 44 are continuously displayed on the LCD panel 32. When performing flash photography, the operation unit 30 is operated to select the flash photography mode. The image in the LCD panel 32 is observed to determine framing, and the shutter button 24 is pressed to start flash photography.
[0026]
When detecting that the shutter button 24 has been pressed halfway, the system controller 42 determines the shooting distance based on the distance information from the distance measuring sensor 18 and drives the shooting lens 12 to focus on the main subject. Thereafter, the luminance of the main subject is measured by the photometry unit 52 based on the signal level of the imaging signal sent from the CCD image sensor 44, and this is sent to the system controller 42 as subject luminance information. Based on the subject luminance information, the system controller 42 determines shooting sensitivity, shutter speed, and the like.
[0027]
Next, the system controller 42 sets the threshold value of the strobe reflected light based on the photographing sensitivity information, and determines the exposure start time T2 by referring to the table in the memory 38 from the difference between the measured subject brightness and the standard brightness. . As a result, the exposure start time T2 and the strobe light emission stop time T1 are determined based on the strobe light emission start time, and the preparation for photographing is completed.
[0028]
Thereafter, the system controller 42 detects that the shutter button 24 has been fully pressed, sends a sync signal to the light emitting circuit 60, energizes the discharge tube 62, and irradiates the subject with strobe light. This sync signal is also sent to the dimmer circuit 64. When the time T2 elapses after the start of the strobe light emission, the system controller 42 drives the CCD image sensor 44 to image a subject for one frame, and at the same time, drives the dimming sensor 22 to receive the strobe reflected light. To start.
[0029]
While the subject is imaged, the light control sensor 22 receives the strobe light reflected from the subject and sends a light reception signal of a level corresponding to the subject brightness to the light control circuit 64. At time T <b> 3, the amount of received light reaches the threshold set by the dimming circuit 64, and a strobe stop signal is sent from the dimming circuit 64 to the light receiving circuit 60. In response to the strobe stop signal, the light receiving circuit 60 cuts off the current flowing through the discharge tube 62 and stops strobe light emission. Thereafter, when a predetermined exposure time has elapsed, the imaging of the subject by the CCD image sensor 44 is stopped, and an imaging signal is sent to the data processing circuit 54 to generate image data. The generated image data is displayed on the LCD panel 32 or compressed and sent to the memory card 26.
[0030]
In this way, the strobe light emission stop time is set so that the light emission stops when the strobe light emission amount is small, and the exposure start time is determined based on this, thereby causing a delay from the generation of the light emission stop signal to the strobe stop. The amount of overexposure (shaded area in FIG. 5) can be kept small. As a result, the strobe light is not excessively irradiated, so that whiteout does not occur when shooting with high sensitivity or when shooting at close range. In addition, since an image with appropriate brightness can be obtained by performing strobe shooting, in order to prevent overexposure, it is troublesome to obtain an optimal image by performing image processing after shooting without strobe light emission. There is no need to perform processing.
[0031]
Note that there may be a case where the subject brightness fluctuates during shooting, or not all the strobe light is reflected, and a slight error occurs between the scheduled light emission stop time T1 and the actual light emission stop time T3. However, since this error is so small that it can be ignored, the brightness of the image obtained by imaging is not affected.
[0032]
In the above embodiment, the exposure start time T2 is determined using the subject luminance information, but the value of T2 may be determined using the shooting distance information. In this case, a table for determining the exposure start time T2 is stored in the memory 38 for each shooting distance. A table corresponding to the shooting distance information measured by the distance measuring sensor 18 is read from the memory 38, and the value of the exposure start time T2 is corrected according to the subject brightness. Further, the exposure start time T2 may be corrected according to the charging voltage of the main capacitor.
[0033]
In the above embodiment, the exposure start time T2 is set so that the exposure is started after the start of the flash emission. However, when the subject brightness is low or the distance to the main subject is long, the exposure start time T2 is set before the start of the flash emission. The exposure start time T2 may be set so as to start exposure.
[0034]
【The invention's effect】
As described above, according to the light emission control method of the present invention, after setting the light emission stop scheduled time for generating the strobe light emission stop signal, the amount of received strobe reflected light reaches the light emission stop level before the light emission stop scheduled time. Since the starting time for reaching this is calculated and this starting time is set as the exposure start time for the subject, the output timing of the light emission stop signal can be set in advance. By outputting a light emission stop signal when the brightness of the strobe light becomes sufficiently low, the amount of strobe light that is excessively irradiated can be reduced, and the occurrence of overexposure in the captured image can be eliminated.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an external perspective view of a digital camera embodying the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing an electrical configuration of the digital camera.
FIG. 3 is a graph showing temporal transition of emission luminance of strobe light.
FIG. 4 is a flowchart for explaining the operation of the digital camera during flash photography.
FIG. 5 is a graph showing temporal transition of subject luminance during flash photography.
FIG. 6 is a graph showing temporal transition of subject luminance in a conventional example.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 Digital camera 22 Light control sensor 24 Shutter button 34 Image pick-up part 36 Auto strobe device 60 Light emission circuit 64 Light control circuit
