FR2804327A1

FR2804327A1 - Procede de pasteurisation et/ou sterilisation de milieux de culture pour vegetaux et champignons et appareillage pour sa mise en oeuvre

Info

Publication number: FR2804327A1
Application number: FR0001334A
Authority: FR
Inventors: Frans Vandenhove
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2000-02-01
Filing date: 2000-02-01
Publication date: 2001-08-03
Also published as: HUP0203779A3; CN1400911A; US20030099568A1; DE60104089T2; CA2396715A1; ATE270117T1; PL196568B1; HUP0203779A2; DE60104089D1; AU2001233512A1; WO2001056617A1; EA200200821A1; JP2004503262A; CZ20022563A3; PL356419A1; EP1251879A1; ES2222978T3; EA004030B1; EP1251879B1

Abstract

L'invention concerne la pasteurisation complète et homogène ou la stérilisation homogène au moins partielle d'un substrat. Le procédé consiste à :- dans une première étape, charger ledit substrat par une zone de chargement d'une machine rotative étanche à une première extrémité de ladite machine et introduire dans ladite machine un fluide d'humidification dudit substrat, ladite machine étant en outre pourvue de moyens pour accomplir la pasteurisation ou stérilisation au moins partielle du substrat humidifié,- dans une seconde étape, faire passer ledit substrat à travers une zone de transport vers l'avant de la machine pour lui faire atteindre l'autre extrémité de ladite machine,- dans une troisième étape, faire passer ledit substrat à travers une zone de transport vers l'arrière de façon à reconduire ledit substrat vers la première extrémité de la machine rotative, les zones de transport vers l'avant et vers l'arrière étant séparées l'une de l'autre par une cloison tubulaire, et - à répéter la succession des seconde et troisième étapes autant de fois que nécessaire pour obtenir la pasteurisation complète et homogène ou la stérilisation homogène au moins partielle dudit substrat. Application à la pasteurisation ou stérilisation de milieux de culture pour végétaux ou champignons.

Description

PROCEDE DE PASTEURISATION ET/OU STERILISATION DE MILIEUX DE CULTURE POUR VEGETAUX ET CHAMPIGNONS ET APPAREILLAGE POUR SA MISE EN OEUVRE.

La présente invention concerne un procédé de pasteurisation ou stérilisation de milieux de culture et couches nourricières, notamment pour végétaux et champignons, ainsi qu'un appareillage destiné à la mise en oeuvre de ce procédé.

Pour la culture de champignons (de couche ou de bois) et de certains végétaux, notamment des légumes (par exemple endive), fruits (par exemple tomate, fraise, kiwi) et arbres fruitiers, il est habituel de placer ceux-ci sur un substrat tel qu'un milieu de culture ou une couche nourricière pour favoriser leur croissance ou, dans le cas des végétaux, les faire germer. Comme substrat on peut utiliser des matériaux organiques très variés tels que sciure, paille, foin, déchets de végétaux (maïs, bois), bois découpé (par exemple de la baguette de hêtre), céréales (par exemple froment, seigle, millet) ou similaire. Pour la culture du champignon blanc, il est aussi habituel d'utiliser comme couche de dessus un milieu nourricier tel que la tourbe. Dans tous les cas, pour des raisons sanitaires évidentes, il est nécessaire de procéder à la pasteurisation complète ou à la stérilisation au moins partielle du substrat préalablement à son emploi de manière à éliminer l'essentiel des bactéries, germes, microbes, micro-organismes, nématodes et autres agents infectieux indésirables qui pourraient contaminer les champignons et/ou les végétaux cultivés sur ce milieu. Il est encore nécessaire de refroidir ledit substrat, après pasteurisation ou stérilisation, pour pouvoir le conditionner à l'état stérile ou, dans le cas des champignons, pour pouvoir l'ensemencer.

Un premier but de la présente invention est de réaliser un procédé simple, fiable (reproductible) et efficace (assurant un rendement élevé dans un temps minimum) permettant d'obtenir un substrat tel qu'un milieu de culture pour végétaux et champignons complètement pasteurisé ou au moins partiellement stérilisé et ensuite de refroidir le substrat pasteurisé ou stérilisé en vue de son conditionnement stérile ou de son ensemencement. Un second but de la présente invention est la mise au point d'un appareillage de construction, .d'entretien et d'utilisation économique pour la mise en oeuvre de ce procédé. Plus spécifiquement, l'invention a pour but de réaliser une machine rotative étanche de conception axée sur la simplicité du matériel nécessaire à sa réalisation et la faible puissance réclamée pour son fonctionnement.

Pour la pasteurisation ou la stérilisation au moins partielle d'un substrat tel qu'un milieu de culture pour végétaux et champignons, on peut envisager de charger ce milieu dans une machine rotative dans laquelle la pasteurisation ou stérilisation s'effectue en même temps que le transport dudit milieu à l'intérieur de ladite machine rotative, puis à inverser le sensdé transport pour décharger le milieu de culture pasteurisé ou stérilisé. La difficulté de ce type de procédé réside dans le fait qu'une reproductibilité satisfaisante du milieu de culture pasteurisé ou stérilisé obtenu ne peut pas être atteinte si le temps de séjour du milieu de culture varie significativement d'une portion à l'autre de ce milieu à l'intérieur d'un même chargement. Cette difficulté se présente fréquemment sur les machines rotatives disponibles dans le commerce, dont la construction conduit inévitablement certaines parties du chargement à séjourner nettement moins longtemps que d'autres dans la section de pasteurisation ou stérilisation, avec la conséquence d'une pasteurisation incomplète de ces parties et d'une défectuosité de la qualité (non homogène) du chargement correspondant. La présente invention vise à résoudre ce problème d'une manière simple et fiable et sans avoir recours à un dispositif coûteux ou d'entretien délicat.

Selon un premier aspect, la présente invention concerne un procédé discontinu - ou par lots- de pasteurisation complète et homogène ou de stérilisation homogène au moins partielle d'un substrat tel qu'un milieu de culture pour végétaux ou champignons, consistant à - dans une première étape, charger ledit substrat par une zone de chargement d'une machine rotative étanche à une première extrémité de ladite machine et introduire dans ladite machine un fluide d'humidification dudit substrat, ladite machine étant en outre pourvue de moyens pour accomplir la pasteurisation ou stérilisation au moins partielle du substrat humidifié, - dans une seconde étape, faire passer ledit substrat à travers une zone de transport vers l'avant de la machine pour lui faire atteindre l'autre extrémité de ladite machine, - dans une troisième étape, faire passer ledit substrat à travers une zone de transport vers l'arrière de façon à reconduire ledit substrat vers la première extrémité de la machine rotative, les zones de transport vers l'avant et vers l'arrière étant séparées l'une de l'autre par une cloison tubulaire, et - à répéter la succession des seconde et troisième étapes autant de fois que nécessaire pour obtenir la pasteurisation complète et homogène ou la stérilisation homogène au moins partielle dudit substrat.

Dans une dernière étape du procédé, le substrat au moins partiellement stérilisé ou complètement pasteurisé de façon homogène est, de préférence après une étape de refroidissement interne ou externe, déchargé de la machine en vue de son conditionnement ultérieur à l'état stérile ou, lorsque le substrat est un milieu de culture pour champignons, en vue de son ensemencement dans une chambre stérile. Selon une variante avantageuse du procédé selon l'invention, l'ensemencement du milieu de culture pour champignons pasteurisé ou stérilisé peut être effectué, après son refroidissement, à l'intérieur de la machine rotative avant l'étape de déchargement de ladite machine.

Selon un premier mode de réalisation préféré du procédé selon l'invention, la pasteurisation complète et homogène ou la stérilisation homogène au moins partielle du milieu de culture est obtenue en prévoyant une zone de transport vers l'avant et une zone de transport vers l'arrière coaxiales et, plus particulièrement, coaxiales selon l'axe de révolution de la machine rotative étanche. Selon un autre mode de réalisation préféré du procédé selon l'invention, le volume de la zone de transport vers l'avant et celui de la zone de transport vers l'arrière sont prévus de telle sorte que le temps de séjour moyen du substrat dans ladite zone de transport vers l'avant et/ou dans ladite zone de transport vers l'arrière soit homogène pour chaque fraction du substrat. De préférence également, les seconde et troisième étapes du procédé selon l'invention sont effectuées sous une pression légèrement supérieure à la pression atmosphérique, fonction de la température et de l'altitude à laquelle le procédé est mis en oeuvre. Ceci est obtenu de manière simple en introduisant, dans la première étape du procédé, le fluide d'humidification dans la machine rotative étanche à une température supérieure à la température ambiante et plus particulièrement telle que définie ci-après.

Selon un autre mode de réalisation préféré du procédé selon l'invention, les zones de transport vers l'avant et vers l'arrière sont séparées l'une de l'autre par une cloison tubulaire de préférence coaxiale avec l'axe de révolution de ladite machine et la seconde étape est effectuée. en faisant passer le substrat à travers la zone de transport vers l'avant grâce à un moyen de transport situé substantiellement à l'intérieur de la machine rotative étanche, et plus particulièrement à l'intérieur de ladite cloison tubulaire. Par cloison tubulaire au sens de la présente invention, on entend tout conduit quelque soit la forme (triangulaire, carrée, rectangulaire, pentagonale, hexagonale, circulaire, ovale, elliptique ou polygonale de toute nature) de sa section transversale. Le cas échéant, la surface de cette cloison tubulaire peut être perforée de trous, pour autant que leur nombre et/ou leur taille ne perturbent pas le rôle primordial de séparation joué par ladite cloison, c'est-à-dire n'aient pas pour effet d'amoindrir l'homogénéité du temps de séjour du milieu de culture tel que défini précédemment. De préférence aussi, la cloison tubulaire peut comporter, sur sa paroi interne, des arêtes ou aspérités destinées à éviter le blocage (non-circulation) du milieu de culture dans ledit tube.

De préférence, le moyen de transport utilisé est un moyen rotatif dont le sens de rotation est inversable tel qu'un dispositif transporteur à vis, par exemple une vis d'Archimède. Les vitesses de rotation de la machine rotative étanche d'une part et du moyen de transport à l'intérieur de celle-ci d'autre part peuvent être identiques ou différentes. De plus, la vitesse de rotation du moyen de transport à l'intérieur de la machine peut être variable au cours des différentes étapes de mise en oeuvre du procédé selon l'invention, notamment la rotation du moyen de transport peut être interrompue dès que l'opérateur est satisfait de l'homogénéité obtenue. Le plus souvent, toutefois, la vitesse de rotation (exprimée en tours par minute) de la machine rotative étanche est réglée de manière à être inférieure à celle du moyen de transport. A titre d'exemple seulement, et sans intention limitative, la vitesse de rotation de la machine rotative étanche est couramment de l'ordre de 0,5 à 5 tours/minute environ tandis que celle du moyen de transport peut couramment atteindre jusqu'à100 tours/minute environ, en fonction de différents facteurs tels que notamment son diamètre. De préférence encore, les moyens pour accomplir la pasteurisation ou stérilisation au moins partielle du substrat sont logés dans une partie de la machine rotative étanche telle que ladite pasteurisation ou stérilisation au moins partielle commence à s'effectuer au moins pendant la troisième étape du procédé selon l'invention, et de manière encore plus préférée dès la seconde étape dudit procédé. Par exemple ceci est commodément réalisé en logeant des moyens de maintien d'une température de pasteurisation ou stérilisation sur la paroi interne de la machine rotative étanche et/ou sur la cloison tubulaire elle-même, comme décrit ci-après de manière plus détaillée.

Comme indiqué précédemment, les caractéristiques géométriques (notamment les dimensions longitudinale et transversale, telles que longueur et diamètre - dans le cas d'une machine cylindrique - ou largeur) de la machine rotative étanche et du moyen propre à faire passer le substrat à travers la zone de transport vers l'avant de la machine (ci-avant désigné "moyen de transport"), ainsi que leurs vitesses de rotation respectives, sont de préférence choisies de manière à coopèrer pour que le temps pendant lequel chaque fraction du substrat est effectivement soumise aux conditions de pasteurisation ou stérilisation soit uniforme dans chaque partie de la machine pendant toute la durée entre le chargement du substrat à pasteuriser ou stériliser et le déchargement du substrat pasteurisé ou stérilisé, contribuant ainsi à l'homogénéité de la qualité du produit final.

Par " fluide d'humidification " au sens de la présente invention, on entend un fluide gazeux ou, de préférence, liquide, miscible avec le substrat et capable de constituer, par mélange homogène avec le substrat, un milieu complètement pasteurisable ou au moins partiellement stérilisable, tel que de l'eau à une température de 5 à 95 C environ. La quantité de fluide d'humidification mise en jeu, est déterminée par la nature du substrat (très variable d'un milieu de culture à l'autre comme expliqué en préambule), par le degré d'humidité de ce substrat avant son chargement dans la machine rotative étanche et par la texture désirée pour un transport aisé du substrat humidifié dans ladite machine. A titre indicatif, et sans que ceci constitue une limitation de la présente invention, la quantité de fluide d'humidification introduite dans la première étape du procédé selon l'invention est de préférence telle que la teneur en poids de matière sèche dans la machine rotative étanche soit comprise entre 20% et 60% environ, c'est-à-dire telle que le rapport pondéral eau/substrat soit compris entre 2:3 et 4:1 environ. Selon la nature du substrat à traiter par le procédé selon l'invention, il n'est pas toujours nécessaire de recourir à des conditions de stérilisation complète.

Pour des raisons d'efficacité, il est préférable que les zones de transport soient de formes allongées, par exemple cylindriques ou quasi-cylindriques, parallèlépipédiques ou quasi- parallèlépipédiques et que le procédé selon l'invention soit opéré lorsque lesdites zones de transport sont horizontales ou quasi-horizontales.

Selon un second aspect de la présente invention, un appareillage de construction, d'entretien et d'utilisation économique pour la mise en oeuvre du procédé de pasteurisation ou stérilisation décrit précédemment comprend - une cuve (telle qu'une tonne ou un tonneau) étanche capable d'être animée d'un mouvement de rotation autour d'un axe de révolution, par exemple un axe horizontal ou quasi-horizontal, pourvue d'au moins un moyen étanche, par exemple un clapet, disposé à une extrémité de ladite cuve pour assurer le chargement dans ladite cuve (par exemple à partir d'une trémie ou d'un système conventionnel de transport) d'un substrat tel qu'un milieu de culture pour végétaux ou champignons, ladite cuve étant pourvue de moyens d'introduction d'un fluide d'humidification et étant en outre pourvue de moyens pour accomplir la pasteurisation complète ou la stérilisation au moins partielle dudit substrat, - un moyen de transport (ou dispositif transporteur) et de chargement/déchargement du substrat, traversant ladite cuve étanche pour s'étendre dans une partie substantielle à l'intérieur de celle-ci, ledit moyen de transport étant relié à un moyen d'entraînement à inversion de sens de marche, - une cloison tubulaire entourant ledit moyen de transport sur au moins une partie de sa longueur pour séparer une zone de transport du substrat vers l'avant d'une part et une zone de transport du substrat vers l'arrière d'autre part, et - un moyen étanche, par exemple un clapet, disposé à une extrémité de ladite cuve (de préférence la même extrémité que celle du moyen étanche de chargement) pour assurer- le déchargement du substrat pasteurisé ou stérilisé.

Comme indiqué précédemment au sujet du procédé formant le premier aspect de la présente invention, la cloison de séparation de cet appareillage est une cloison tubulaire, telle qu'un canal tubulaire coaxial avec l'axe de révolution de la machine rotative, séparant la zone de transport du substrat vers l'avant (située à l'intérieur du canal tubulaire) d'une part et la zone de transport du substrat vers l'arrière (située à l'extérieur du canal tubulaire, entre celui-ci et la paroi interne de la cuve) d'autre part. Les moyens d'introduction d'un fluide d'humidification sont de préférence constitués d'une simple tubulure d'admission dudit fluide (tel que précédemment défini) à l'intérieur de la cuve étanche, par exemple une tubulure disposée à l'extrémité de la cuve opposée à celle des moyens étanches de chargement et déchargement du substrat. Les moyens pour accomplir la pasteurisation complète ou la stérilisation au moins partielle du substrat peuvent être constitués, par exemple, d'au moins une enveloppe de circulation d'un fluide chaud, tel que de la vapeur d'eau ou de l'eau maintenue à une température de 60 C à 140 C environ, disposée sur la paroi de la cuve étanche. Ces mêmes moyens pourront être utilisés, après que la pasteurisation ou stérilisation du substrat ait été achevée, pour refroidir le substrat pasteurisé ou stérilisé en faisant circuler un fluide froid, tel que de l'eau à une température de 5 C à 30 C (selon les conditions climatiques) environ, pendant le temps nécessaire pour revenir à une température compatible avec le conditionnement stérile ou, dans le cas d'un substrat constitué d'un milieu de culture pour champignons, l'ensemencement du substrat.

Suivant un mode de réalisation préféré de l'invention, le dispositif transporteur traverse le fond de la cuve étanche par un trou centré par rapport à l'axe de révolution de celle-ci. Suivant une autre variante de la présente invention, le canal tubulaire servant de cloison de séparation entre les zones de transport de la machine rotative peut être muni de moyens pour accomplir la pasteurisation ou stérilisation du substrat humidifié, par exemple une chemise ou enveloppe entourant ladite cloison tubulaire sur une partie substantielle de sa longueur pour la circulation d'un fluide chaud tel que défini précédemment, ceci afin d'augmenter la surface de contact et donc le transfert de chaleur entre le substrat à pasteuriser ou stériliser et ledit fluide chaud et, par voie de conséquence, d'augmenter le rendement de l'opération. Cette enveloppe de circulation de fluide chaud entourant la cloison tubulaire peut, le cas échéant, communiquer avec l'enveloppe disposée sur la paroi de la cuve étanche pour accomplir la pasteurisation ou la stérilisation du substrat humidifié ou, même, peut la remplacer. Dans les deux cas, la pasteurisation ou la stérilisation au moins partielle du substrat peut commencer dès que celui-ci est transporté pour la première fois à l'intérieur du canal tubulaire pendant la seconde étape du procédé.

Selon la présente invention, on peut utiliser comme dispositif transporteur un transporteur à vis tel qu'une vis d'Archimède ou bien une hélice transporteuse. Selon la présente invention on peut notamment utiliser comme moyen d'entraînement à inversion de sens de marche un moteur, par exemple hydraulique ou électrique à inversion de sens de marche.

Pour mieux faire comprendre l'invention, celle-ci est décrite maintenant sur la base de la figure unique annexée, fournie à titre purement illustratif et sans intention limitative de la présente invention. Cette figure représente de manière schématique une vue en élévation de profil avec coupe partielle d'un appareillage selon l'invention.

Ledit appareillage comprend tout d'abord une cuve cylindrique (la) capable d'être animée d'un mouvement de rotation autour d'un axe de révolution horizontal. Un tel mouvement de rotation est assuré au moyen de deux couples de roues d'entraînement (15a) et (15b) respectivement fixées sur des supports (18a) et (18b). La cuve (la) est pourvue, à l'une de ses extrémités, d'un système permettant le chargement de la matière à pasteuriser ou stériliser (provenant d'un système de stockage et/ou transport, par exemple une trémie, non représenté sur la figure) comprenant un clapet étanche (5). L'étanchéité entre ce système de chargement et la cuve (la) est assurée au moyen du joint rotatif (8). Une vis d'Àrchimède (2) disposée en dessous du clapet (5) et rendue solidaire en rotation de la cuve (la) par des moyens de fixation, en l'occurrence un cône (19) et un palier étanche (9b) fixé audit cône, s'étend sur presque toute la longueur de la cuve (la) ainsi que sur toute la dimension longitudinale du système de chargement précité. Le palier étanche (9b) maintient la vis d'Archimède (2) en position et prend en compte les différences éventuelles de dilatation entre les éléments en présence. La vis d'Archimède (2) est entraînée, par son extrémité située du côté du système de chargement, par un moteur électrique ou hydraulique (7) à inversion de sens de marche. L'étanchéité entre le système de chargement et l'axe entraîné par le moteur (7) est assurée au moyen du joint rotatif (9a) avec palier. Une gouttière ou auge cylindrique (3) coaxiale avec la vis d'Archimède (2) et de rayon légèrement supérieur à celui de la vis d'Archimède (2) reçoit la matière à pasteuriser ou stériliser en provenance du système de chargement. Cette gouttière (3) est solidaire du chassis (14) grâce à un moyen de fixation (20). Le canal tubulaire (4), fixé à la cuve (la) grâce à un moyen de fixation (21a) et (21b), est coaxial avec la vis d'Archimède (2) et de rayon au moins égal à celui de la gouttière (3). Ce canal (4) s'étend sur une partie substantielle de la longueur de la cuve (la) et déborde légèrement sur la longueur de la gouttière (3).

En outre, la paroi de la cuve (la) est pourvue d'une enveloppe (lb) pour la circulation d'eau, réalisée en un matériau capable de résister à la corrosion en fonction de la composition, de la température et de la qualité de l'eau de circulation. Cette enveloppe (lb) comporte, à l'extrémité de la cuve (la) opposée à l'extrémité de chargement de la matière à pasteuriser ou stériliser, une entrée (11), reliée à une source d'approvisionnement en eau, et une sortie (12) de l'eau de circulation. L'étanchéité au niveau du système de circulation/injection d'eau (10,11,12) et de la cuve (la) est assurée au moyen d'un joint rotatif (13) constitué en un matériau capable de résister durablement à la température de l'eau de circulation. Comme matériau adapté à cet effet, on peut citer notamment le caoutchouc naturel ou caoutchouc butyle, le polytetrafluoréthylène (par ex. Teflon ), le bronze ou la céramique. En outre l'appareillage selon l'invention comprend une tubulure (10) d'admission de fluide à l'intérieur de la cuve (la), ladite tubulure étant située à l'extrémité de la cuve (la) opposée à l'extrémité de chargement de la matière à pasteuriser ou stériliser, c'est-à-dire à proximité de l'entrée (11) et de la sortie (12) de l'eau de circulation. Enfin la figure en annexe représente deux couples de cellules (16a) et (16b) de mesure pondérale afin de peser l'eau et le milieu de culture à traiter dans la cuve.

La vis d'Archimède (2) effectue donc sa rotation à l'intérieur du canal tubulaire (4). - lui-même en rotation en même temps que la cuve(la) - constituant séparation entre la zone de transport vers l'avant (située à l'intérieur dudit canal) et la zone de transport vers l'arrière (située à l'extérieur du canal, entre celui-ci et la paroi intérieure de l'enveloppe (lb) de circulation d'eau. A proximité du clapet étanche (5) du système de chargement, un second clapet étanche (6) situé en dessous de la vis d'Archimède (2) permet, après refroidissement jusqu'à la température ambiante, le déchargement par la vis d'Archimède de la matière pasteurisée ou stérilisée vers une enceinte stérile (17) à partir de laquelle un système de transport (non représenté sur la figure) permet de l'acheminer vers un dispositif de conditionnement tel qu'une machine à emballer. Comme on le comprend aisément, le joint rotatif (8), les clapets (5, 6) et la gouttière (3) sont construits d'une seule et même pièce. Selon une variante de réalisation non représentée sur la figure en annexe, il est aussi possible de placer la tubulure d'admission (10) de fluide chaud entre les clapets étanches (5) et (6).

Le fonctionnement de l'appareillage qui vient d'être décrit est le suivant: dans une première étape de l'eau chaude, dont la quantité et la température auront été préalablement déterminées en fonction de la nature et du degré d'humidité de la matière à traiter, est introduite dans la cuve étanche (la) au moyen de la tubulure (10) et pesée au moyen des couples de cellules (16a) et (16b). Pendant ce temps, de l'eau chaude ou, le cas échéant de la vapeur d'eau, est introduite par l'entrée d'eau (11) et mise à circuler dans l'enveloppe (lb) jusqu'à la sortie d'eau (12). Dans une seconde étape, la matière solide à pasteuriser ou stériliser au moins partiellement, par exemple un milieu de culture pour végétaux ou champignons, est chargée dans la cuve (la) au moyen d'un système de transport (non représenté sur la figure en annexe) par le moyen du clapet étanche (5). Simultanément, le moteur (7) est mis en fonctionnement pour entraîner la vis d'Archiméde (2). Celle-ci entraîne par sa rotation et transporte vers l'avant la matière venant d'être chargée vers la gouttière (3) puis le canal tubulaire (4). A l'issue de cette étape de transport vers l'avant, lorsque la matière solide à pasteuriser ou stériliser a atteint l'autre extrémité de la cuve, située à proximité de la tubulure d'admission (10), ladite matière se trouve forcée à effectuer le chemin inverse, c'est-à-dire à être transportée vers l'arrière, dans une partie substantielle du volume annulaire situé entre le canal tubulaire (4) et la paroi de l'enveloppe (lb), grâce à la rotation de celle-ci et grâce aux palettes inclinées (22) en forme de spires, jusqu'à être reconduite vers la première extrémité de la cuve (la) et jetée dans la gouttière (3) par les pales (23). Dans ce volume annulaire, désigné sous le terme de " zone de transport vers l'arrière ", la température de la matière solide humidifiée est portée ou maintenue à une valeur convenable pour sa pasteurisation ou stérilisation en raison de l'eau chaude ou vapeur d'eau circulant dans l'enveloppe (lb). En raison de la rotation de la cuve (la), une partie de la matière en cours de pasteurisation ou stérilisation tombe dans la gouttière (3) où la vis d'Archimède (2) la transporte à nouveau vers l'avant de la cuve (la) et ainsi de suite. La matière solide est ainsi constamment et complètement mélangée dans la cuve (la), notamment en tombant dans la gouttière (3) et en étant acheminée vers l'avant par la vis (2) à l'intérieur du canal tubulaire (4), tout en subissant la pasteurisation ou stérilisation résultant du choix de la température et de la durée de l'opération.

Lorsque, d'après la nature de la matière solide traitée, on juge que la pasteurisation ou stérilisation est suffisamment complète, on remplace l'eau chaude en circulation dans l'enveloppe (lb) par de l'eau froide tout en, le cas échéant, maintenant la rotation de la cuve étanche (la). Ceci permet de procéder à l'étape de refroidissement de la matière pasteurisée ou stérilisée avant le déchargement de celle-ci ou, dans le cas de milieu de culture de champignons, avant l'ensemencement stérile de celui-ci par la quantité habituelle de semence de champignon - de 0,5% à 5% environ en poids du milieu de culture. Grâce au moteur (7), on inverse alors le sens de rotation de la vis d'Archimède (2) de manière à transporter la matière pasteurisée ou stérilisée et refroidie à partir de la gouttière (3) vers l'enceinte stérile (17) à travers le clapet (6).

Alternativement au mode de réalisation qui vient d'être explicité, il est aussi possible, sans sortir du cadre défini pour la présente invention, d'humidifier le substrat à pasteuriser ou stériliser préalablement à son introduction dans la cuve (la) par le moyen du clapet étanche (5) ou bien encore entre les clapets étanches (5) et (6), auquel cas la tubulure (10) d'admission de fluide devient inutile et peut être omise.

Claims

REVENDICATIONS

1. Procédé discontinu - ou par lots- de pasteurisation complète et homogène ou de stérilisation homogène au moins partielle d'un substrat, consistant à - dans une première étape, charger ledit substrat par une zone de chargement d'une machine rotative étanche à une première extrémité de ladite machine et introduire dans ladite machine un fluide d'humidification dudit substrat, ladite machine étant en outre pourvue de moyens pour accomplir la pasteurisation ou stérilisation au moins partielle du substrat humidifié, - dans une seconde étape, faire passer ledit substrat à travers une zone de transport vers l'avant de la machine pour lui faire atteindre l'autre extrémité de ladite machine, - dans une troisième étape, faire passer ledit substrat à travers une zone de transport vers l'arrière de façon à reconduire ledit substrat vers la première extrémité de la machine rotative, les zones de transport vers l'avant et vers l'arrière étant séparées l'une de l'autre par une cloison tubulaire, et - à répéter la succession des seconde et troisième étapes autant de fois que nécessaire pour obtenir la pasteurisation complète et homogène ou la stérilisation homogène au moins partielle dudit substrat.

2. Procédé de pasteurisation ou stérilisation homogène de substrat selon la revendication caractérisé en ce que la seconde étape est effectuée en faisant passer le substrat à travers la zone de transport vers l'avant grâce à un moyen de transport situé substantiellement à l'intérieur de ladite cloison tubulaire.

3. Procédé de pasteurisation ou stérilisation homogène de substrat selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que le volume de la zone de transport vers l'avant et celui de la zone de transport vers l'arrière sont prévus de telle sorte que le temps de séjour moyen du substrat dans ladite zone de transport vers l'avant et/ou dans ladite zone de transport vers l'arrière soit homogène pour chaque fraction du substrat.

4. Procédé de pasteurisation ou stérilisation homogène de substrat selon la revendication 2, caractérisé en ce que le moyen de transport est un moyen rotatif dont le sens de rotation est inversable.

5. Procédé de pasteurisation ou stérilisation homogène de substrat selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les caractéristiques géométriques de la machine rotative étanche et du moyen propre à faire passer le substrat à travers la zone de transport vers l'avant de la machine, ou moyen de transport, ainsi que leurs vitesses de rotation respectives, sont choisies de manière à coopèrer pour que le temps pendant lequel chaque fraction du substrat est effectivement soumise aux conditions de pasteurisation ou stérilisation soit uniforme dans chaque partie de la machine pendant toute la durée entre le chargement du substrat à pasteuriser ou stériliser et le déchargement du substrat pasteurisé ou stérilisé.

6. Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le substrat au moins partiellement stérilisé ou complètement pasteurisé de façon homogène est soumis à une étape de refroidissement en vue de son conditionnement ou ensemencement à l'état stérile.

7. Procédé de pasteurisation ou stérilisation homogène de substrat selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que la quantité de fluide d'humidification introduite dans la première étape est telle que la teneur en poids de matière sèche dans la machine rotative étanche soit comprise entre 20% et 60%.

8. Appareillage pour la mise en oeuvre du procédé de pasteurisation ou stérilisation homogène selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend: - une cuve étanche capable d'être animée d'un mouvement de rotation, pourvue d'au moins un moyen étanche disposé à une extrémité de ladite cuve pour assurer le chargement d'un substrat dans ladite cuve, ladite cuve étant pourvue de moyens d'introduction d'un fluide d'humidification et étant en outre pourvue de moyens pour accomplir la pasteurisation complète ou la stérilisation au moins partielle dudit substrat, - un moyen de transport et de chargement/déchargement du substrat, traversant ladite cuve étanche pour s'étendre dans une partie substantielle à l'intérieur de celle-ci, ledit moyen de transport étant relié à un moyen d'entraînement à inversion de sens de marche, - une cloison tubulaire entourant ledit moyen de transport sur au moins une partie de sa longueur pour séparer une zone de transport du substrat vers l'avant d'une part et une zone de transport du substrat vers l'arrière d'autre part, et - un moyen étanche disposé à une extrémité de ladite cuve pour assurer le déchargement du substrat pasteurisé ou stérilisé.

9. Appareillage selon la revendication 8, caractérisé en ce que les moyens pour accomplir la pasteurisation ou stérilisation du substrat sont constitués d'une enveloppe de circulation de fluide entourant la cloison tubulaire et/ou d'une enveloppe de circulation de fluide disposée sur la paroi de la cuve.

10. Appareillage selon l'une des revendications 8 et 9, caractérisé en ce que le moyen de transport et de chargement/déchargement du substrat est choisi parmi une vis d'Archimède et une hélice transporteuse