DE69527504T2

DE69527504T2 - Electrical connector with contact locking device

Info

Publication number: DE69527504T2
Application number: DE69527504T
Authority: DE
Inventors: Roberto Martucci; Gianni Zuin
Original assignee: Molex LLC
Current assignee: Molex LLC
Priority date: 1995-02-24
Filing date: 1995-02-24
Publication date: 2003-01-23
Anticipated expiration: 2015-02-25
Also published as: KR960032805A; EP0729201B1; CN1137693A; EP0729201A1; DE69527504D1; JPH08250187A; JP2817036B2; KR100240856B1; BR9600784A

Description

Field of the invention

Die vorliegende Erfindung betrifft allgemein das Gebiet elektrischer Verbinder und insbesondere ein Verrastungssystem oder -mittel zum Halten von Kontakten in Kanälen eines Verbindergehäuses.The present invention relates generally to the field of electrical connectors and, more particularly, to a latching system or means for retaining contacts in channels of a connector housing.

Background of the invention

Eine breite Vielfalt zusammenzufügender elektrischer Verbinder verwendet Paare von ineinandergreifenden Stift- und Sockelkontakten zum Verbinden einer Mehrzahl von Schaltungen oder Drähten über die zusammengefügten Verbinder. Die Stift- und Sockelkontakte werden oft als Stecker- bzw. Buchsenkontakte bezeichnet.A wide variety of mating electrical connectors use pairs of interlocking pin and socket contacts to connect a plurality of circuits or wires across the mating connectors. The pin and socket contacts are often referred to as plug and socket contacts, respectively.

Die Kontakte sind in einer Mehrzahl von Kontaktaufnahmedurchführungen oder -kanälen in einem dielektrischen Gehäuse des elektrischen Verbinders montiert. Die Kontakte sind allgemein länglich und sind entlang der Längsachsen der Kontakte in die Kanäle eingesetzt. Normalerweise ist eine Art von Verrastungsmittel vorgesehen, um die Kontakte gegen ein Herausziehen in den Kanälen zu halten.The contacts are mounted in a plurality of contact receiving passages or channels in a dielectric housing of the electrical connector. The contacts are generally elongated and are inserted into the channels along the longitudinal axes of the contacts. Some form of locking means is usually provided to hold the contacts in the channels against withdrawal.

Verschiedene Arten von Kontaktverrastungsmitteln bieten anhaltend verschiedene Probleme dar. Beispielsweise sind die Kontakte oft mit nach außen ragenden, einseitig befestigten oder freitragenden flexiblen Verrastungsarmen versehen, welche hinter Schultern in den Kontaktaufnahmekanälen des Verbindergehäuses schnappen. Die freitragenden Verrastungsarme haben die Tendenz, sich zu verbiegen, zu brechen und/oder an anderen Teilen zu schleifen.Different types of contact locking devices present different ongoing problems. For example, the contacts are often provided with outwardly projecting, cantilevered or cantilevered flexible locking arms that snap behind shoulders in the contact receiving channels of the connector housing. The cantilevered locking arms have a tendency to bend, break and/or rub against other parts.

Beispielsweise können die Verrastungsarme vor der Herstellung des Verbinders auf einem Streifen miteinander verbundener Anschlüsse während des Transports verbogen oder geknickt werden. Um wesentliche Verrastungsfähigkeiten aufzuweisen, müssen die Verrastungsarme außerdem eine ausreichende Breite besitzen, welche oft die Stromführungskapazität der Kontakte begrenzt und andererseits eine Überhitzung bewirken kann.For example, the locking arms on a strip of interconnected terminals may become bent or kinked during transportation prior to the connector being manufactured. In order to have significant locking capabilities, the locking arms must also have sufficient width, which often limits the current carrying capacity of the contacts and can also cause overheating.

US 3764960 offenbart eine Clusteranordnung, welche die Merkmale des Oberbegriffs der Ansprüche 1 und 5 umfasst.US 3764960 discloses a cluster arrangement comprising the features of the preamble of claims 1 and 5.

US 3957337 offenbart einen elektrischen Verbinder mit einem isolierenden Gehäuse mit einem Kanal zur Aufnahme eines Kontakts in diesem. Der Kontakt weist einen zylindrischen Abschnitt auf, an welchem Blattfedern ausgebildet sind, die, vollständig eingesetzt, nach außen hinter einen Teil des Kanals schnappen. Das Gehäuse weist jedoch keine Nut auf, die mit dem Kanal in Verbindung steht, um die Blattfedern zu führen.US 3957337 discloses an electrical connector having an insulating housing with a channel for receiving a contact therein. The contact has a cylindrical portion on which leaf springs are formed which, when fully inserted, snap outwardly behind a portion of the channel. However, the housing does not have a groove communicating with the channel to guide the leaf springs.

US 2925577 offenbart einen Kontaktsockel mit einem allgemein zylindrischen Zusammenfügungsteil mit einer offenen Naht oder Fuge. Der mittige Teil des Sockels ist jedoch geschnitten und gebogen, sodass er zwei Verriegelungsnasen bildet, wogegen der Verrastungsflansch vorliegender Erfindung von dem Zusammenfügungsteil an jeder oberen Seite der Naht quer vorsteht.US 2925577 discloses a contact socket having a generally cylindrical mating portion with an open seam or joint. However, the central portion of the socket is cut and bent to form two locking tabs, whereas the locking flange of the present invention projects transversely from the mating portion on each upper side of the seam.

US 3753193 offenbart einen Sockelkontakt zum lösbaren Aufnehmen eines Stiftes, welcher auch einen kanalförmigen Kontaktabschnitt zur Aufnahme des Stiftes durch eine Öffnung umfasst. Der kanalförmige Kontaktabschnitt weist einen im Wesentlichen rechteckigen Querschnitt auf und ragt nicht über die Zusammenfügungsfläche eines Gehäuses hinaus.US 3753193 discloses a socket contact for releasably receiving a pin, which also includes a channel-shaped contact portion for receiving the pin through an opening. The channel-shaped contact portion has a substantially rectangular cross-section and does not protrude beyond the mating surface of a housing.

Um jene Probleme zu vermeiden, bei denen die Verrastungsmittel durch flexible Verrastungsarme an den Kontakten vorgesehen sind, sind Verrastungsarme an dem Verbindergehäuse selbst vorgesehen worden. Das Gehäuse ist normalerweise aus Kunststoffmaterial geformt, und die Verrastungsarme sind integral mit diesem geformt und erstrecken sich von den inneren Gehäusewänden nach innen, in die Kontaktaufnahmekanäle hinein. Diese Verrastungsarme an dem Gehäuse weisen eine begrenzte Festigkeit und Haltbarkeit auf. Sie verursachen außerdem Probleme während der Herstellung, da das gegossene Kunststoffmaterial über die gesamte Länge der Arme herunterfließen muss. Die Arme nehmen auch "Bauplatz" in dem Verbindergehäuse ein und machen es schwierig, eine geeignete Isolierung zwischen benachbarten Kontakten bereitzustellen.To avoid those problems where the locking means are provided by flexible locking arms on the contacts, locking arms have been provided on the connector housing itself. The housing is usually molded from plastic material and the locking arms are molded integrally therewith and extend from the inner housing walls inwardly into the contact receiving channels. These locking arms on the housing have limited strength and durability. They also cause problems during manufacturing as the molded plastic material must flow down the entire length of the arms. The arms also take up "building space" in the connector housing and make it difficult to provide adequate insulation between adjacent contacts.

Die vorliegende Erfindung ist auf die Lösung der vorstehend genannten vielfältigen Probleme ausgerichtet, indem ein einfaches und zuverlässiges Verrastungssystem für Kontakte in einem elektrischen Verbinder der beschriebenen Gattung bereitgestellt wird.The present invention is directed to solving the various problems mentioned above by providing a simple and reliable locking system for contacts in an electrical connector of the type described.

Summary of the invention

Eine Aufgabe der Erfindung besteht deshalb darin, ein neues und verbessertes Verrastungssystem oder -mittel zum Halten der Kontakte in Kanälen eines elektrischen Verbindergehäuses bereitzustellen.It is therefore an object of the invention to provide a new and improved latching system or means for retaining the contacts in channels of an electrical connector housing.

In der beispielhaften Ausführungsform der Erfindung beinhaltet ein elektrischer Verbinder einen gestanzten und geformten Metallblechkontakt mit einem allgemein zylindrischen Zusammenfügungsteil mit einer offenen Naht oder Fuge, die sich in Längsrichtung desselben erstreckt. Ein Verrastungsflansch ragt quer von dem Zusammenfügungsteil an jeder gegenüberliegenden Seite der Fuge vor. Ein dielektrisches Gehäuse weist allgemein starre Wandungen auf, die einen länglichen Kontaktaufnahmekanal zur Aufnahme des Zusammenfügungsteils des Kontakts bilden. Eine längliche Nut in der Wandung steht mit dem Kanal in Verbindung, um die Verrastungsflansche, die von dem Zusammenfügungsteil vorragen, aufzunehmen. Die Nut weist Seitenwände auf, die von einem breiten Mündungsende der Nut zu einem schmalen Verrastungsende derselben zusammenlaufen. Die Seitenwände sind dazu angepasst, den Zusammenfügungsteil des Kontakts nachgiebig zusammenzudrücken, wenn die Seitenwände die Verrastungsflansche während des Einsetzen des Kontakts in das Gehäuse führen. Das Verrastungsende der Nut weist einen abrupt verbreiterten Verrastungsabschnitt auf, in welchen die Verrastungsflansche einschnappend in Eingriff kommen, um den Kontakt in dem Kanal zu verriegeln.In the exemplary embodiment of the invention, an electrical connector includes a stamped and formed sheet metal contact having a generally cylindrical mating portion with an open seam or joint extending longitudinally thereof. A locking flange projects transversely from the mating portion each opposite side of the joint. A dielectric housing generally has rigid walls defining an elongated contact receiving channel for receiving the mating portion of the contact. An elongated groove in the wall communicates with the channel for receiving the latching flanges projecting from the mating portion. The groove has side walls converging from a wide mouth end of the groove to a narrow latching end thereof. The side walls are adapted to yieldably compress the mating portion of the contact as the side walls guide the latching flanges during insertion of the contact into the housing. The latching end of the groove has an abruptly widened latching portion into which the latching flanges snap-fit engage to lock the contact in the channel.

Wie vorliegend offenbart, weist der verbreiterte Verrastungsabschnitt der Nut an jeder gegenüberliegenden Seite der Nut eine Verrastungsschulter auf, an welchen die Verrastungsflansche an gegenüberliegenden Seiten der Fuge an dem Zusammenfügungsteil des Kontakts angreifen. Die Verrastungsflansche ragen von einer Außenseite des Gehäuses vor, um einen Zugriff auf die Verrastungsflansche, beispielsweise mittels eines geeigneten Werkzeugs, zum Entrasten des Kontakts zu bieten.As disclosed herein, the enlarged locking portion of the groove includes a locking shoulder on each opposite side of the groove, which is engaged by the locking flanges on opposite sides of the groove on the mating portion of the contact. The locking flanges protrude from an exterior of the housing to provide access to the locking flanges, for example by means of a suitable tool, for unlatching the contact.

Andere Aufgaben, Merkmale und Vorteile der Erfindung werden aus der folgenden detaillierten Beschreibung deutlich werden, die in Verbindung mit den begleitenden Zeichnungen gegeben wird.Other objects, features and advantages of the invention will become apparent from the following detailed description, which is given in conjunction with the accompanying drawings.

Detailed description of the preferred embodiment

Beziehen wir uns detaillierter auf die Zeichnungen und zunächst auf Fig. 1, so ist die Erfindung in einem generell mit 10 bezeichneten elektrischen Verbinder verkörpert, welcher ein dielektrisches Gehäuse 12 beinhaltet, das eine Mehrzahl von länglichen Kontaktaufnahmekanälen 14 bestimmt. In dem Teil des Gehäuses 12 in Fig. 1 sind nur zwei Kontaktaufnahmekanäle 14 gezeigt, aber es sollte verstanden werden, dass in dem dielektrischen Gehäuse eine beliebige Anzahl solcher Kanäle mit im Wesentlichen beliebiger Anordnung derselben ausgebildet sein kann. Jeder Kanal weist eine Öffnung am Eintrittsende 14a durch eine rückseitige Anschlussfläche 12a des Gehäuses 12 und eine Öffnung am Verrastungsende 14b durch eine Zusammenfügungsfläche 12b des Gehäuses auf.If we refer in more detail to the drawings and first to Fig. 1, the invention is shown in a generally embodies an electrical connector designated 10 which includes a dielectric housing 12 defining a plurality of elongated contact receiving channels 14. Only two contact receiving channels 14 are shown in the portion of the housing 12 in Fig. 1, but it should be understood that any number of such channels may be formed in the dielectric housing with substantially any arrangement thereof. Each channel has an opening at the entry end 14a through a rear mating surface 12a of the housing 12 and an opening at the latching end 14b through a mating surface 12b of the housing.

Eine längliche Nut 16 steht mit jedem Kanal 14 entlang dessen Länge in Verbindung. Die Nut läuft von einem breiten Mündungsende 16a an dem Eintrittsende 14a des jeweiligen Kanals zu einem schmalen Verrastungsende 16b an dem Verrastungsende 14b des jeweiligen Kanals allmählich zusammen. Das Verrastungsende 16b jeder Nut 16 weist einen abrupt verbreiterten Verrastungsabschnitt 18 auf, welcher an jeder gegenüberliegenden Seite der Nut an dem schmalen Verrastungsende 16b der Nut eine Verrastungsschulter 20 bildet.An elongated groove 16 communicates with each channel 14 along its length. The groove tapers from a wide mouth end 16a at the entrance end 14a of the respective channel to a narrow locking end 16b at the locking end 14b of the respective channel. The locking end 16b of each groove 16 has an abruptly widened locking portion 18 which forms a locking shoulder 20 on each opposite side of the groove at the narrow locking end 16b of the groove.

Eine Mehrzahl von generell mit 22 bezeichneten Kontakten ist in die Kanäle 14 in Richtung des Pfeils "A" (Fig. 1) einsetzbar. Die Kontakte können auf Drähte gequetscht werden, was auch als Crimpen bezeichnet wird, oder können direkt an einer gedruckten Schaltungsplatine (nicht gezeigt) montiert werden.A plurality of contacts, generally designated 22, are insertable into the channels 14 in the direction of arrow "A" (Fig. 1). The contacts may be crimped onto wires, also referred to as crimping, or may be mounted directly to a printed circuit board (not shown).

Bei der in den Figuren gezeigten beispielhaften Ausführungsform sind die Kontakte auf isolierte Drähte gecrimpt. Jeder Crimpkontakt 22 weist zwei Paare von Crimparmen 24 und 26 zum Anschließen eines elektrischen Kabels oder Drahtes 28 auf. Die zwei Crimparme 24 sind dazu angepasst, auf den Außenmantel oder die Umhüllung des Kabels gecrimpt zu werden, um für dieses eine Zugentlastung zu bieten. Die zwei Crimparme 26 sind dazu angepasst, auf den leitfähigen Kern 30 des Kabels gecrimpt zu werden, um die Leitfähigkeit zwischen dem Kontakt und dem Kern herzustellen.In the exemplary embodiment shown in the figures, the contacts are crimped onto insulated wires. Each crimp contact 22 has two pairs of crimp arms 24 and 26 for connecting an electrical cable or wire 28. The two crimp arms 24 are adapted to be crimped onto the outer jacket or sheath of the cable to provide strain relief therefor. The two crimp arms 26 are adapted to be crimped onto the conductive core 30 of the cable to provide conductivity between the contact and the core.

Jeder Kontakt 22 ist aus Blechmaterial gestanzt und geformt und weist einen allgemein zylindrischen, buchsenartigen Zusammenfügungsteil 32 mit einer offenen Fuge 34 in Längsrichtung desselben auf. Die Fuge ergibt sich während des Formens des Kontakts. Ein Verrastungsflansch 36 ragt an jeder gegenüberliegenden Seite der Fuge von dem Zusammenfügungsteil 32 quer oder radial nach außen vor. Die Verrastungsflansche sind aufgrund ihrer Lage an gegenüberliegenden Seiten der Fuge insoweit flexibel, wie der zylindrische Zusammenfügungsteil aufgrund der offenen Fuge zusammengedrückt und aufgeweitet werden kann.Each contact 22 is stamped and formed from sheet metal material and includes a generally cylindrical, bushing-like mating portion 32 having an open joint 34 along its length. The joint is formed during the forming of the contact. A locking flange 36 projects transversely or radially outwardly from the mating portion 32 on each opposite side of the joint. The locking flanges, due to their location on opposite sides of the joint, are flexible in that the cylindrical mating portion can be compressed and expanded due to the open joint.

Beim Zusammenbau und wie zuvor angemerkt, wird jeder Kontakt 32 zusammen mit seinem gecrimpten Kabel 28 in seinen jeweiligen Kanal 14 in dem Gehäuse 12 in Richtung des Pfeils "A" (Fig. 1) eingesetzt. Wenn der Kontakt in den Kanal eingesetzt wird, ragen die radial nach außen vorstehenden Verrastungsflansche 36 in die zusammenlaufende Nut 16 hinein und bewegen sich in Längsrichtung derselben. Während der Kontakt in Richtung seiner vollständig, eingefügten Stellung bewegt wird, werden die Verrastungsflansche 36 von den gegenüberliegenden Seitenwände der Nut 16 geführt, was bewirkt, dass sich die Verrastungsflansche aufeinander zu bewegen, wobei sie den Zusammenfügungsteil 32 zusammendrücken, da die zusammenlaufende Nut zum Verrastungsende 16b der Nut hin schmaler wird. Wenn die Verrastungsflansche 36 von den Verrastungsschultern 20 an dem Verrastungsende der Nut freikommen, werden die Verrastungsflansche nach außen, in Anlage hinter den Verrastungsschultern "schnappen" und dadurch das Entfernen des Kontakts in entgegengesetzter Richtung zum Pfeil "A" verhindern.During assembly, and as previously noted, each contact 32, along with its crimped lead 28, is inserted into its respective channel 14 in the housing 12 in the direction of arrow "A" (Fig. 1). As the contact is inserted into the channel, the radially outwardly projecting locking flanges 36 extend into the converging groove 16 and move longitudinally thereof. As the contact is moved toward its fully inserted position, the locking flanges 36 are guided by the opposing side walls of the groove 16, causing the locking flanges to move toward each other, compressing the mating portion 32 as the converging groove narrows toward the locking end 16b of the groove. As the locking flanges 36 clear the locking shoulders 20 at the locking end of the groove, the Locking flanges "snap" outwards into place behind the locking shoulders and thereby prevent removal of the contact in the opposite direction to arrow "A".

Fig. 2 zeigt zwei Kontakte in ihren vollständig eingesetzten Stellungen, und es ist deutlich zu sehen, wie die Verrastungsflansche 36 des linken Kontakts hinter den Verrastungsschultern 20 verriegelt sind. In Fig. 2 ist außerdem zu sehen, dass die Zusammenfügungsteile 32 und die Verrastungsflansche 36 über die Zusammenfügungsfläche 12b des Gehäuses 12 hinaus vorstehen. Daher kann ein Werkzeug wie etwa eine Zange verwendet werden, um die Verrastungsflansche 32 zu fassen und die Verrastungsflansche zusammenzudrücken, sodass die Verrastungsflansche erneut von den Verrastungsschultern 20 freikommen können. Wenn die Verrastungsflansche von den Verrastungsschultern freigekommen sind, kann der jeweilige Kontakt aus seinem jeweiligen Kanal 14 entgegengesetzt zu seiner Einfügungsrichtung (d. h. entgegen der Richtung des Pfeils "A" in Fig. 1) herausgezogen werden.Fig. 2 shows two contacts in their fully inserted positions and it can be clearly seen how the locking flanges 36 of the left contact are locked behind the locking shoulders 20. In Fig. 2 it can also be seen that the mating parts 32 and the locking flanges 36 protrude beyond the mating surface 12b of the housing 12. Therefore, a tool such as pliers can be used to grasp the locking flanges 32 and compress the locking flanges so that the locking flanges can again be released from the locking shoulders 20. When the locking flanges have been released from the locking shoulders, the respective contact can be pulled out of its respective channel 14 in the opposite direction to its insertion direction (i.e., in the opposite direction to the arrow "A" in Fig. 1).

Fig. 3 zeigt vier Kontakte 22, 22a, 22b und 22c in unterschiedlichen aufeinanderfolgenden Einfügungsstellungen in ihren jeweiligen Kontaktaufnahmekanälen 14. Der rechte Kontakt 22 ist vor dem Einsetzen in Richtung des Pfeils "A" in seinen jeweiligen Kanal 14 am rechten Ende des Gehäuses 12 gezeigt. Wenn der Kontakt in den Kanal eintritt, können die Verrastungsflansche 36 leicht in die Nut 16 eintreten, da die Nut an ihrem Mündungsende 16a breiter als der Abstand der Verrastungsflansche 36 ist.Fig. 3 shows four contacts 22, 22a, 22b and 22c in different sequential insertion positions in their respective contact receiving channels 14. The right-hand contact 22 is shown prior to insertion in the direction of arrow "A" into its respective channel 14 at the right end of the housing 12. As the contact enters the channel, the latching flanges 36 can easily enter the groove 16 because the groove is wider at its mouth end 16a than the spacing of the latching flanges 36.

Kontakt 22a in Fig. 3 ist teilweise in seinen Kanal 14 bis zu einem Punkt eingesetzt, an welchem die Verrastungsflansche 36 des Kontakts erstmals in Anlage an die Seitenwände der zusammenlaufenden Nut 16 kommen. Die Verrastungsflansche haben jedoch noch nicht begonnen, den Zusammenfügungsteil des Kontakts zusammenzudrücken.Contact 22a in Fig. 3 is partially inserted into its channel 14 to a point at which the locking flanges 36 of the contact first engage the side walls of the converging groove 16. However, the locking flanges have not yet begun to compress the mating part of the contact.

Kontakt 22b in Fig. 3 ist bis zu einer Stellung vor dem Eintritt der Verrastungsflansche 36 in den abrupt verbreiterten Verrastungsabschnitt 18 an dem Verrastungsende der zusammenlaufenden Nut 16 eingefügt. Grundsätzlich haben die Seitenwände der Nut die Verrastungsflansche aufeinander zu gespannt, was zum Zusammendrücken des zylindrischen Zusammenfügungsteils des Kontaktes führt, wodurch in diesem eine Federenergie und die Neigung aufgebaut wird, die Verrastungsflansche nach außen, in ihren statischen Zustand zu drücken.Contact 22b in Fig. 3 is inserted to a position prior to the entry of the latching flanges 36 into the abruptly widened latching section 18 at the latching end of the converging groove 16. Basically, the side walls of the groove have the latching flanges biased toward each other, resulting in compression of the cylindrical mating portion of the contact, thereby building up spring energy therein and the tendency to push the latching flanges outwardly to their static state.

Der Kontakt 22c in Fig. 3 ist in seiner vollständig eingesetzten Stellung in seinem jeweiligen Kanal 14 gezeigt. Es ist zu sehen, dass die Verrastungsflansche 36 zurück nach außen, in den verbreiterten Verrastungsabschnitt 18 hinein geschnappt sind, wobei die Verrastungsflansche hinter den Verrastungsschultern 20 liegen. In dieser vollständig eingesetzten Stellung kann der Kontakt aufgrund der gegenseitigen Anlage zwischen den Verrastungsflanschen 36 und den Verrastungsschultern 20 nicht aus seinem Kanal entfernt werden (d. h. entgegengesetzt der Richtung des Pfeils "A").The contact 22c in Fig. 3 is shown in its fully inserted position in its respective channel 14. It can be seen that the locking flanges 36 are snapped back outward into the enlarged locking section 18, with the locking flanges behind the locking shoulders 20. In this fully inserted position, the contact cannot be removed from its channel (i.e., opposite the direction of arrow "A") due to the mutual abutment between the locking flanges 36 and the locking shoulders 20.

Schließlich zeigt Fig. 3, wie der vollständig eingesetzte Kontakt 22c über die Zusammenfügungsfläche 12b des Gehäuses 12 hinausragt. Dies ermöglicht einen Zugriff auf die Verrastungsflansche 36 mittels eines geeigneten Werkzeugs, beispielsweise einer Zange. Wenn gewünscht, können die Verrastungsflansche in Richtung der Pfeile "B" aufeinander zu gedrückt werden, bis die Verrastungsflansche eng genug beieinander sind, um von den Verrastungsschultern 20 freizukommen. Sobald er von den Schultern frei ist, kann der Kontakt aus seinem Kanal in entgegengesetzter Richtung zu der beim Einfügungsvorgang beschriebenen herausgezogen werden.Finally, Fig. 3 shows the fully inserted contact 22c protruding beyond the mating surface 12b of the housing 12. This allows access to the locking flanges 36 using a suitable tool, such as pliers. If desired, the locking flanges can be pushed towards each other in the direction of arrows "B" until the locking flanges are close enough together to clear the locking shoulders 20. Once clear of the shoulders, the Contact can be pulled out of its channel in the opposite direction to that described during the insertion process.

Man wird verstehen, dass die Erfindung in anderen speziellen Formen verkörpert sein kann, ohne von deren Merkmalen, wie sie durch den anhängenden Anspruchsatz definiert sind, abzuweichen. Die vorliegenden Beispiele und Ausführungsformen sind daher in jeglicher Hinsicht als veranschaulichend und nicht als einschränkend zu betrachten, und die Erfindung ist nicht auf die vorliegend angegebenen Details beschränkt.It will be understood that the invention may be embodied in other specific forms without departing from the characteristics thereof as defined by the appended claims. The present examples and embodiments are, therefore, to be considered in all respects as illustrative and not restrictive, and the invention is not limited to the details given herein.

Claims

1. Electrical connector (10) comprising:

at least one stamped and formed sheet metal contact (22) having a mating portion (32) and a pair of flexible locking flanges (36) projecting from the mating portion; and

a dielectric housing (12) having generally rigid wall means defining at least one elongate contact receiving channel (14) for receiving the mating portion (32) of a respective contact (22), and at least one elongate groove (16) in the wall means communicating with the respective channel for receiving the latching flanges (36), the groove (16) having side walls converging from a wide mouth end (16a) of the groove to a narrow latching end (16b) thereof and adapted to engage the latching flanges and resiliently compress the mating portion of the contact, the latching end (16b) of the groove having an abruptly widened latching portion (18) in which the latching flanges (36) snap-engage to retain the contact (22) to lock in the channel,

characterized in that

each contact (22) has a generally cylindrical mating portion (32) with an open joint (34) in the longitudinal direction thereof, with one of the flexible locking flanges (36) projecting radially outwardly from the mating portion on each opposite side of the joint.

2. Electrical connector according to claim 1, characterized in that the widened locking portion (18) of the groove (16) has a locking shoulder (20) on each opposite side of the groove, against which the locking flanges (36) on opposite sides of the joint come into contact.

3. Electrical connector according to claim 1, characterized in that the locking flanges (36) protrude from an outer side (12b) of the housing (12) to provide access to the locking flanges for unlatching the contact.

4. Electrical connector according to claim 3, characterized in that the wide mouth end (16a) of the groove (16) opens on a connection side (12a) of the housing (12) and the narrow latching end (16b) of the groove opens on an outer side (12b) of the housing, and that the latching flanges (36) protrude beyond the outer side for access to them in order to enable the compression of the latching flanges and unlatching of the contact (22).